Удобное географическое положение региона на путях в Монголию и Китай, в бассейн Амура и к берегам Тихого океана, а также через бассейн Лены в Якутию и на северо–восток Сибири, сыгравшее в прошлом положительную роль в росте столицы как крупного экономического, политического и культурного центра Сибири, имеет и теперь важное значение для устойчивого развития этой территории.
Транспортная сеть России и Иркутская область.
Через область проходят важные железнодорожные, водные и воздушные пути, обеспечивающие связи Восточной Сибири и Дальнего Востока с другими экономическими районами России и странами Азиатско-Тихоокеанского региона.
Территория.
Иркутская область расположена в центре Азиатского материка
на юге Восточной Сибири, в бассейнах верхнего течения рек Ангары, Лены и Нижней
Тунгуски и занимает площадь 776 тыс. км2, что составляет 4,5% территории
Российской Федерации. Территория Иркутской области значительно удалена от всех морей и
океанов. Приблизительные расстояния по воздушной линии от Иркутска до
Балтийского моря 4,5 тыс. км, до Ледовитого океана – 3 тыс. км, до Японского
моря – 2,5 тыс. км, до Индийского океана – 3,5 тыс. км. Иркутская область расположена
примерно на середине железнодорожного пути от Москвы до Владивостока.
Область значительно удалена от основных промышленных центров страны и от морских путей.
Находясь в центре Азиатского материка, Иркутская область занимает
выгодное географическое положение. На юге, юго–востоке и востоке Иркутская область граничит с
Республикой Бурятия, Читинской областью, на севере и северо-востоке – с
Республикой Саха (Якутия), на северо–западе и западе – с Красноярским краем, на
юго–западе – с Республикой Тыва. В пределах Иркутской области расположена часть акватории
оз. Байкал с островом Ольхон. Протяженность границ составляет 7240 км, из них
сухопутная – 6 720, водная – 520 км.
Растительность Иркутской области.
Основная часть территории Иркутской области (около 80 %) занята таежными лесами. Только в южных районах области представлена лесостепная растительность. Лесостепные участки протянулись широкой полосой вдоль Транссибирской магистрали и далее через Ангаро-Ленский водораздел к водоразделу между Леной и верхним течением Киренги. В лесах области преобладают хвойные породы - сосна, лиственница, кедр, пихта, ель. Хвойные леса занимают свыше 90 % лесопокрытой площади Иркутской области.
Лиственные леса Иркутской области образуют лишь небольшие очаги. В них распространены осина и береза. Встречаются тополь, ольха, ива, рябина, черемуха. Среди кустарниковых пород, образующих подлесок, выделяются калина, бузина, желтая акация, жимолость, шиповник, смородина, боярышник, багульник. Травянистый покров лесов области представлен такими растениями, как брусника, черника, голубика, майник, грушанка, плаун, морошка, вейник, кисличка, папоротник, хвощи и др. Первые пять травянистых видов характерны для сосновых боров и сосново-лиственничных лесов, а хвощи и плауны - для темнохвойных таежных лесов Иркутской области.
Достопримечательности Иркутской области.
Достопримечательности Иркутской области известны не
только россиянам. Главную из них, несомненно, знают во всем мире – это озеро
Байкал – самое глубокое озеро Земли. Включенный в список Всемирного наследия
ЮНЭСКО, Байкал сегодня нещадно подвергается загрязнению – в области был запущен
целлюлозно-бумажный комбинат, который не только выбрасывает газы в атмосферу,
но и загрязняет крупнейшее хранилище пресной воды на планете.
Байкал изучается и охраняется несколькими научными и
политическими организациями. Такое внимание к озеру обусловлено многими
факторами: и его неповторимостью, и уникальными природными комплексами,
окружающими озеро, и множеством эндемиков, населяющих озеро и его окрестности –
всего здесь обитает свыше 2,5 тыс. видов растений и животных. Сложно поверить,
но 80% всей биологической массы зоопланктона Байкала составляет рачок эпишура,
служащий губкой, пропускающей через себя воду и очищающий ее.
Легенды Иркутской области.
Из 336 притоков получает Байкал питание, вытекает же из
него всего лишь один поток – Ангара. Народы Иркутской области передают из века в век
легенду, согласно которой, некогда отцу-Байкалу несли свой воды 336 сыновей и
одна дочь. Дочь, влюбившаяся в Енисея, стала нести воды Байкала ему, за что
была изгнана отцом, а вслед ей бросил Байкал скалу Шаман-камень.
Сегодня эта скала является одной из многих
достопримечательностей Иркутской области и окрестностей Байкала – она считается
памятником природы. Согласно другой легенде, Шаман-камень – место обитания
властителя Ангары. Это место с самых древних времен наделяли особыми
свойствами, проводя здесь шаманские обряды и молебны. Сегодня скала
Шаман-Камень входит в состав огромного Забайкальского заповедника.