РЕСПУБЛИКА АЛТАЙ

Алтай - компактный регион, занимающий 35-й по площади пост в России; население составляет лишь 210 тысяч человек. При этом он омывается тремя международными границами – Китаем, Казахстаном и Монголией, а также рядом субъектов РФ.

Первые следы человеческой деятельности на Алтае датируются 1,5 миллионами лет до н.э.; с тех пор этот край, расположенный в центре материка, оставался важным геополитическим объектом. Однако во время присоединения к России в XVIII веке многие народы Алтая столкнулись с угрозой уничтожения со стороны китайских войск.

Природа республики.

Алтай - это величественная республика высоких гор, стремительных чистых рек и прозрачных озёр. Его широкие долины изобилуют водопадами, а бескрайняя вечнозелёная тайга хвойных пород раскинулась на стыке монгольского и тюркского мира.

В республике находятся древнейшие оазисы природного и культурного наследия, делающие Алтай одним из самых загадочных уголков Земли. Белуха, самая высокая вершина Сибири, служит символом мирного сосуществования христианства, буддизма и ислама.

Белуха - святая гора для алтайцев. По индийским источникам это земля Шамбалы, а в трудах Рериха отмечается, что с вершины Белухи ощущается особая связь с космосом.

Природа щедро наградит Алтай сверкающими белоснежными вершинами гор, широкими долинами с полноводными реками и водопадами, озёрами с чистейшей водой, пышной растительностью и богатым животным миром. К этому великолепию дополняются памятники древней культуры - пещеры, курганы, наскальные рисунки, каменные изваяния и следы архаичных сооружений.

Само название «Алтай» происходит от монгольского слова *алтан* – «золотой». О золотых горах республики существует множество легенд. Одна из них рассказывает о красавице Катуни, которая сбежала из дома, чтобы встретиться с бедным пастухом Бием; несмотря на все препятствия, они создали великую реку Сибири Обь.

Климат Алтая континентальный. Большое количество солнечных дней, ионизированный горный воздух и низкое содержание патогенных микробов создают благоприятные условия для курортного лечения. Благодаря кедровым лесам, покрывающим треть территории республики, а также обилию минеральных источников, регион привлекает туристов со всего мира.

В Алтае насчитывается около 7 тысяч озёр. Они расположены в широких долинах, цирках, седловинах хребтов и высокогорье. Белоснежные вершины гор отражаются в чистой глади воды, словно зеркала, привлекая множество фотографов.

Самое крупное озеро – Телецкое, площадь 223 кв. м?, длина 78 км, максимальная ширина 5 км и глубина 325 м! По запасам пресной воды оно занимает второе место после Байкала. В его водах впадает около 70 рек, а из него вытекает одна – Бия.

Леса Алтая занимают площадь 42 тысячи км?, преимущественно хвойные породы. Самое ценное дерево - кедр, обладающий легендарным статусом священного дерева для северных народов; его орехи являются целебной и питательной пищей, привлекая не только людей, но и диких зверей.

Культура.

Достопримечательности Алтая в основном представляют собой природные памятники, окутанные легендами. Пейзажи здесь поразительны – однажды увидев их, вы никогда не сможете забыть этот край.

Одно из самых живописных и популярных мест региона – гора Белуха, самая высокая точка Сибири. В 1914 году она была впервые покорена; с тех пор привлекает путешественников со всего мира. По её склонам проложены маршруты разной сложности. Граница с Казахстаном проходит вдоль вершины, а пограничники видны лишь внизу, у озер и рек.

Внизу, среди рек, озёр и лесов, расположены пешие и конные тропы. Белуха покрыта снегом до основания, возвышаясь над богатым алтайским ландшафтом; её красота заставляет многих возвращаться сюда снова и снова.

Более 18 туристических баз принимают гостей на одно из главных достопримечательностей – Телецкое озеро. Вода его питается 70 реками и 150 небольшими водоёмами; глубина достигает 325 м, что делает его одним из самых глубоких в России (пятый по этому показателю).

Окружённое высочайшими пиками Алтайских гор и Западных Саян, Телецкое озеро славится живописными гротами, водопадами и бухтами. Местные сказки и легенды делают каждую экскурсию незабываемой частью путешествия по Алтаю.