Регион находится на северо-западе Кавказа. Земли этого края по-настоящему уникальны: природа Кавказа и его выдающиеся пейзажи известны во всём мире. В конце I тысячелетия нашей эры территория входила в государство аланов, сохранились отдельные архитектурные памятники того времени – храмы Зеленчукские, Сентинский, Шоанинский, а также городища.
Природа республики.
Края граничит на западе с Краснодарским краем, севером – со Ставропольским краем, востоком – с Кабардино-Балкарской Республикой, югом - вдоль Главного Кавказского хребта с Абхазией и Грузией. В состав входят 10 муниципальных районов: Абазинский, Адыге-Хабльский, Зеленчукский, Карачаевский, Малокарачаевский, Ногайский, Прикубанский, Урупский, Усть-Джегутинский, Хабезский и два города республиканского подчинения – Карачаевск и Черкесск.
Климат умеренно тёплый: зима короткая, лето долгое и приятное, влажность достаточная. Солнце здесь ярко светит в течение большого количества дней. Средняя температура января – 3,2 °C, июля +20,6 °C; максимальная температура достигает +39 °C, минимальная - 29 °C.
Большая часть Карачаево-Черкесской Республики расположена в горной местности. В её пределах выделяются три зоны: предгорная равнина, предгорья и горы Кавказа. На севере тянутся передовые хребты Большого Кавказа, на юге - Водораздельный и Боковой, их высота достигает 4000 м. К побережью Чёрного моря ведут Марухский и Клухорский перевалы; военный-сухумская дорога через Клухорский соединяет республику с Абхазией. На границе с Кабардино-Балкарией возвышается гора Эльбрус, самая высокая вершина Кавказа.
В Карачаево-Черкесии обилие водных ресурсов: около 130 высокогорных озёр и множество горных водопадов. Протекают 172 реки; среди них – Кубань, Большой и Малый Зеленчук, Уруп, Лаба. В наличии есть Кубанское водохранилище, а система Большого Ставропольского канала обеспечивает водой Ставропольский край. Недра богаты каменным углем, гранитом, мрамором, различными рудами и глинами; в больших запасах – лечебные минеральные воды и термальные источники.
Регион расположен в зоне горных степей и широколиственных лесов. В лесах и высокогорье сохраняется богатая флора и фауна, а также Тебердинский заповедник и часть Кавказского заповедника.
На территории Карачаево-Черкесии можно найти около 130 высокогорных озёр. Среди них – известные Нижние Бадукские озёра, расположенные в каскаде на реке Бадук в Западном Кавказе, и окружённые живописной природой Тебердинского заповедника. Кубанское водохранилище привлекает любителей весенней рыбалки.
В водоемах республики ловятся окунь, щука, сом, форель, чехонь, карп, сазан, судак, жерех, белый амур, толстолобик, тарань и другие виды. Весной рыбалка особенно привлекательна, и сюда съезжаются опытные рыбаки. Однако в последнее время на некоторых озёрах частично ограничена ловля из-за разницы сроков нереста; с 15 мая по 15 июля некоторые водоемы защищены рыбохранением и полицией.
Культура Карачаево-Черкесии.
Главной достопримечательностью республики является Домбай. Горная территория, расположенная менее чем в 100 км от берега Черного моря, стала одним из центров международного туризма.
В 20-х годах прошлого века здесь возник одноимённый поселок, ставший курортом мирового класса. Солнечное, но не жаркое лето, 320 ярких дней в году и уникальные природные объекты – домбайская поляна на высоте 1600 м, водопады, озёра, живописные луга – делают Домбай конкурентоспособным с Альпами, а иногда даже превосходящим европейские курорты. Канатные дороги, гостиницы и туристические маршруты ежегодно совершенствуют инфраструктуру, предлагая путешественникам сервис мирового уровня.
В республике есть и менее масштабные, но не менее интересные объекты: с X века до наших дней сохранились три христианских храма. Северный, средний и южный Зеленчукские храмы построены из песчаника, обладают необычной формой и стилем. Самый большой – северный храм в форме креста длиной 21 м – служил кафедральным собором. Южный храм, перестроенный в русском стиле, хоть и меньше, но до сих пор функционирует.
Эти храмы входят в историко-культурный заповедник и являются самыми древними сохранившимися образцами средневековой архитектуры страны. Считается, что они были возведены в крупном городе Маас – столице средневекового царства.
Уникальная природа Карачаево-Черкесии, её древние памятники и горы Кавказа делают регион одним из самых перспективных направлений для развития туризма в стране.