На левом берегу Волги, рядом с Татарстаном и Чувашией, расположена Марий Эл - ещё одна республика, входящая в состав России.
Морейцы населяли эти земли задолго до того, как к ним пришли славянские племена. Уже в IX веке они установили контакты с коренными народами; позже отношения стали более сложными: русская культура и войны проникали сюда (как против местного населения, так и против Казани). После присоединения края к Руси целые селения оставались пустыми - марийцы уходили из региона, не желая принимать православие.
Сегодня Марий Эл – небольшое государственное образование, столицей которого является очаровательный город Йошкар-Ола. В регионе проживает немногим более 600 тысяч человек, а главным сокровищем остаётся великолепная природа.
К достопримечательностям Марий Эл можно смело отнести заповедные леса и участки нетронутой таежной природы. Среди охраняемых территорий выделяются национальный парк «Марий Чодра» и заповедник «Большая Кокшага».
«Марий Чодра» – популярный среди туристов национальный парк, где растущее число посетителей иногда ухудшает экологические условия. Несмотря на сборы с всех автомобилей, въезжающих в парк, желающих отдохнуть у природы людей не уменьшает. Особенно привлекает озеро Яльчик: вдоль его берегов расположились несколько туристических баз и санатории. Многие путешественники выбирают «дикий» отдых, чтобы ближе познакомиться с живописными местами парка - озёрами, дубом Пугачева, Кленовой горой.
Заповедник «Большая Кокшага», площадью 21 тысяча гектаров, сохраняет природу в её первозданном виде год за годом. Здесь обитает свыше 100 видов птиц, включая редкие, а также 600 видов растений; в его водоёмах живёт множество рыб, что стало редким явлением для России.
Достопримечательности Марий Эл - это не только природа. В регионе можно увидеть замок Шереметьева, уникальный на Поволжье, и множество других архитектурных памятников. Однако главное богатство страны остаётся в виде живописных пейзажей, которые человек обязан сохранять.