История.
С 1552 г. после третьего похода Иван Грозный включил Казанское ханство в состав России, и регион сразу же превратился в сердце страны, открыв путь к присоединению Среднего Поволжья к Руси.
Природа.
Татарстан - уникальный край, где пересекаются европейские и азиатские культуры. Расположённый на Восточно-Европейской равнине, он находится вдали от моря, но не чужд морским ветрам. Умеренно-континентальный климат дарит тёплое лето и мягкую зиму: Атлантические воздушные массы смягчают погоду, тогда как севера (Сибирь, Арктика) приносят прохладу.
Климатические зоны в республике разнообразны. В Предкамье и Восточном Закамье преобладают прохладные условия, а Западное Закамье - более тёплое (иногда даже засухи). Наиболее благоприятный климат для сельского хозяйства находится в Предволжье.
Татарская природа живёт и дышит. Земля здесь плодородна, а леса - 18 % территории покрыты дубами, липами, берёзами, осинами, соснами и елями. Тайга в северных районах бывает южнотаежной и подтаежной: первый тип - хвойные деревья, второй – смесь лиственницы с хвойными видами.
Ели и пихты на севере сменяются широколиственными дубами и липами, кленом остролистным и ильмом. Нижний ярус - лещина, бересклет, кустарники, а иногда можно увидеть поросли трав, мхов и папоротников.
Чем дальше на юг, тем больше широколистных посадок и меньше естественных лесов. Здесь встречаются лесостепь, тепло, ковыли и типчаки, создавая живописные пейзажи.
Ключевой фактор - переход через зоогеографическую черту между лесом и степью. Это делает Татарстан настоящим биологическим мостом: более четырёхсот видов животных и около 27 десятков птиц обитает в этой республике.
К нам приходят волки, лисы, ежи, лоси, медведи, рыси, куницы, горностаи, бурундуки, зайцы-беляки, белки, сони, выдры, норки, одонтиры, тушканчики, сурки, слепушонки, степные хори и многое другое.
Переходные птицы тоже не отстают. Среди них трёхпалые дятлы, тетерева, глухари, филины, ушастые совы, рябчики, стрижи черные, куропатки (серые и белые), дрофы, жаворонки, чайки озерные, «волгари», крачки речные, лебеди, гуси, утки, соколы-сапсаны, ястребы, канюки мохноногие, тювики, черные грифы, орлы степные, беркуты и луни болотные.
Культура.
Достопримечательности Татарстана столь же захватывающи, как и его история. Многие города и села здесь имеют статус памятников архитектуры; Казань - одна из величайших жемчужин, но речь идёт о других городах.
Болгар, небольшой районный центр с населением всего 8 тыс. жителей, восходит к древней Волжской Булгарии и хранит руины старого города Булгар рядом с ним.
Город неоднократно разрушался ханами Золотой Орды, восстанавливался, но после разорения в XIV в. московскими войсками упал. Сегодня в Болгаре находится архитектурный музей; сохранились фундамент и угловые башни Соборной мечети, реставрированный Большой минарет, Северный мавзолей и Черная палата (XIV в.), фундамент Белой палаты, Малый минарет и Ханская усыпальница - 600-летняя история в каждой каменной детали.
Одна из жемчужин Татарстана – Свияжск, охраняемый ЮНЕСКО. Этот город был основан в 1550 г. для подготовки к взятию Казани Иваном Грозным. В небольшом селении расположено восемь церквей, построенных в XVI–XVIII веках.
Захватывающее прошлое республики, богатство памятных мест и возможность посетить места великой истории делают Свияжск одним из главных туристических центров страны.