Территория, на которой сегодня находится этот регион, вошла в состав России в XVI в. вместе с близлежащим Татарстаном.
Сегодня это один из самых развитых в промышленном отношении
регионов страны. Начался экономический подъем в регионе в XIX в., когда Самара
стала центром торговли зерном, что повлекло за собой дальнейшее экономическое
развитие.
Природа.
Самарская область расположена в среднем течении величайшей
реки Европы - Волги, по обеим ее сторонам. Область занимает территорию около 54
тыс. квадратных километров. На
северо-западе Самарская область граничит с Ульяновской, на юге - с Саратовской, на востоке -
с Оренбургской областями, а на севере - с Республикой Татарстан. По своей
площади Самарская область больше таких европейских государств, как Дания, Бельгия
и Голландия. Большая часть территории области (91,9%) лежит в левобережье и
называется Заволжьем. Меньшая часть Самарской области находится в правобережье, или в Предволжье.
В пределах области расположены два огромных искусственных моря - Куйбышевское и
Саратовское водохранилища.
Область занимает удобное географическое положение. Она
находится на пересечении величайшего водного пути и железных дорог, соединяющих
Сибирь, Урал, Дальний Восток и Среднюю Азию с центральными районами страны. Самарская область, а точнее, ее природа, по своим характеристикам
более всего схожа с природой средней полосы России. Однако, несмотря на все
сходства, природа области уникальна. Именно в Самарской области, на небольшом участке территории, можно
обнаружить совершенно разные элементы природных зон. Их можно встретить также в
любой части России, кроме, может быть, крайнего севера.
Природа Самарской области имеет немало своеобразных и
любопытных черт. На территории области существует около 306 памятников природы,
причем 13 из них – республиканского значения. В пределах области Волга делает
большой изгиб, образуя Самарскую Луку. Вдоль северной части волжской излучины Самарской области
протянулись знаменитые Жигулевские горы — одно из наиболее живописных мест не только в области, но и на
всей Восточно-Европейской равнине. Возвышенным районом является правобережье.
Сюда входит Приволжская возвышенность с Жигулевскими горами.
Левобережье по характеру рельефа делится на Низменное,
Высокое и Сыртовое Заволжье. Низменное Заволжье представляет собой древние
волжские террасы, вытянутые вдоль русла современной р. Волги. Высокое Заволжье
расположено к северу от р. Самары и востоку от р. Кондурчи и имеет наивысшие отметки,
достигающие 347 м абсолютной высоты. К югу от р. Самары простирается Сыртовое
Заволжье, представляющее собой равнину с плоско-выпуклыми увалами - сыртами.
Самым примечательным местом Самарской области является Самарская Лука. Гористый, сильно
расчлененный рельеф области, глубокие долины, поросшие густой растительностью, утесы и
скалы, сложенные известняками и доломитами, оригинальные по своей форме вершины
и курганы сделали Жигули замечательным уголком Поволжья, ценным не только в
эстетическом, но и в научном отношении. Поскольку четвертичный ледник не
заходил на территорию современной Самарской Луки, здесь сохранились редкие виды
растений и животных доледникового периода. Потому-то в пределах Жигулей еще в
1927 году был создан Жигулевский государственный заповедник. На остальной части
Самарской Луки в 1984 г. образован Государственный природный национальный парк, западной границей которого является Усинский залив.
Самарская область лежит на границе между лесом и степью, а
ее территория располагается в двух природных зонах - лесостепной и степной.
Через заволжскую степь на сотни километров про-тянулись полезащитные лесные
полосы. Они оказывают благотворное влияние на климат и почвенный покров Самарской области,
предохраняя его от разрушительного воздействия эрозии.
Огромными природными богатствами обладает Самарская область. Из
недр земли добывают нефть и природный газ, горючие сланцы и серу, строительные
материалы - гипс, известняки, щебень, а также мел, различные глины и пески. В области имеются запасы фосфоритов, поваренной соли и других полезных ископаемых. На
поверхность выходят различные минеральные источники. Один из них, Серноводский,
известен еще со времен Петра I. На его базе действует всероссийский курорт
Сергиевские Минеральные Воды.
Животный мир Самарского региона также богат и разнообразен.
Норка и заяц, горностай, лиса и барсук – множество ценных животных обитает на этой
земле. Есть здесь кабан и бобер, разные виды птиц, многие из которых занесены в
Красную книгу. А в заповеднике, знаменитом на всю страну,
обитает более 200 видов птиц, 54 вида животных, а в водоемах национального
парка – около 46 видов рыб.
Самарская культура.
Одной из самых известных достопримечательностей Самарской
области является уже долгое время «Грушинка» - песенный фестиваль, проходящий
под Самарой с 1968 г. Популярность этого мероприятия удивительна – сюда
приезжают сотни тысяч человек не только из Самарской области, но и со всей страны, чтобы посидеть у костра и с
наслаждением послушать бардовские песни.
В истории Груши было несколько достаточно сложных
ситуаций: закрытие в 1980 г., фактическое разделение на 2 фестиваля в 2007 г.,
судебные тяжбы, длившиеся по 2010 г. Однако фестиваль по прежнему растет и
развивается: сегодня здесь уже нет проблем с сотовой связью и интернетом, а
Грушинка приобретает спонсоров, которые помогают сделать ее максимально
комфортной.
В последнее время по всей стране восстанавливаются
дворянские усадьбы, и достопримечательности Самарской области также пополнились
отреставрированными зданиями – в Сызранском районе восстановлена усадьба князей
Гагариных, в которой, кроме роскошного здания сохранились мельница, парк и
пруд. Туристам, попавшим сюда, предоставляется возможность не только посмотреть
восстановленные помещения, но и принять участие в костюмированном балу.
Бурное развитие Самарской области в советское время также
оставило свой след в истории региона – здесь можно увидеть бункер Сталина,
ракету-носитель «Прогресс» и ряд других памятников, напоминающих о том, что
большинство крупнейших предприятий области создано в эпоху СССР.