Регион, в котором расположен административный центр города Екатеринбург (Свердловск), протягивается с северной оконечности на южную примерно на 660 км, а от восточного края до западного – около 560 км. Его площадь составляет 194,3 тыс. кв. км и охватывает часть Евразийского континента: восточные и частично западные склоны Среднего Урала, восточные склон Северного Урала, Уральский горный хребет, Западно-Сибирскую и Восточно-Европейскую равнину.
Природа.
Свердловская область – поистине уникальный уголок Земли. Здесь запад «подаёт» руку востоку, а цивилизации и культуры сливаются в единое целое. Культурно-исторический потенциал региона особенный: древние горы Урала, сформированные в палеозойскую эру, пережившие мезозой и кайнозой, претерпели разрушения, обнажив полезные ископаемые и открывая огромные перспективы для развития.
Область обладает уникальными природными объектами и комплексами с особыми оздоровительными, эстетическими, культурными, научными и охрано-природными значениями. В результате их территории частично или полностью изъяты из пользования, а в пределах установлены специальные режимы защиты. К таким территориям относятся три федеральных природоохранные зоны: Государственный природный заповедник «Денежкин Камень», Национальный парк «Припышминские боры» и Висимский государственный биосферный заповедник. На их территории сосредоточено 1300 объектов и комплексов, а крупнейшие из них – парки «Оленьи ручьи», «Река Чусовая» и «Бажовские места».
Несмотря на то, что водохранилища являются человеческими сооружениями, в Свердловской области они пользуются заслуженной популярностью среди рыбаков и туристов.
На природоохранных территориях региона обитает множество пушистых зверей: соболь, колёнок, лисица, куница, норка, белка, бобр, выдра, рысь, росомаха, барсук, волк и медведь. В области гнездится много птиц, среди которых промысловые - глухарь, тетерев, утки, кулики, рябчик; а в водоемах почти всегда встречаются щука, лещ, плотва, окунь, налим, гольян и язь. В зависимости от рельефа и климата растительный мир представлен лесными и степными участками, где обитает множество эндемиков и субэндемиков.
В Свердловской области насчитывается около 500 памятников природы. Среди них выделяются карстовые пещеры, горы, утесы и скалы вдоль рек Чусовой, Тагил, Найва; озёра Песчаное, Тальков Камень, Балтым, Таватуй, Глухое. Тальков Камень – удивительно красивый лесной водоём около Сысерти, возникший на месте затопленного и заброшенного талькового рудника. Здесь неоднократно бывал Павел Бажов, восхищаясь отвесными светлыми скалами, отражающимися в прозрачном зелёно-светлом зеркале озера. Вероятно, именно здесь зарождались сюжеты его знаменитых сказок.
Природа Урала поражает воображение, и это подчёркивают достопримечательности Свердловской области. Вряд ли где-то в России можно найти место, подобное Самоцветной полосе Урала. Здесь, вдоль склонов гор на сто километров, сконцентрировано огромное количество драгоценных камней: алмазы, изумруды, аметисты, топазы и хрусталь – богатство, долгое время добывавшееся в регионе, но лишь с 1993 г. здесь был создан заказник и открыт одноимённый музей.
Культура.
Множество туристов привлекает также природный парк «Оленьи ручьи». В сравнении с аналогичными парками, территория Оленьих ручьев небольшая – от севера к югу её можно пройти за два дня, а с востока на запад – всего полдня. Отличная связь с Екатеринбургом, развитая инфраструктура, великолепные пейзажи и большое количество скал, пещер и озёр делают этот парк магнитом для путешественников, ищущих свежий горный воздух в утешении от городской суеты.
В парке можно увидеть одну из 49 скульптур под названием «Ангел единой надежды», которые установлены по всему миру согласно замыслу шведского автора проекта. Эти ангелы, символизирующие свет, любовь и мир, соединяют все континенты, а Свердловская область стала одной из первых точек планеты, принявшей «крылатую» гостью – регион выбран за его положение на стыке Европы и Азии.