Несмотря на огромную удаленность от европейских регионов России, Хабаровский край был освоен русскими уже в 1639 г. - казаки во главе с Иваном Москвитиным заложили первый острог у Охотского моря, а спустя восемь лет здесь появилась вторая крепость.
Природа.
Край поражает своим разнообразием флоры и фауны, которое не сопоставимо ни с одним другим регионом России. Это объясняется тем, что север находится в непосредственной близости от полярного круга, а южная граница соседствует с Приморьем - родиной множества реликтовых видов.
Большая часть территории Хабаровского края покрыта горными хребтами, многие из которых поднимаются выше 2 км. Вокруг течёт масса быстрых и чистых рек; среди них особенно выделяется величественный Амур.
Пойма Амура в крае простирается к морю через обширную низину, занятую пойменными лугами и огромными болотами, которые соседствуют со смешанными широколиственными и хвойными лесами.
Более половины территории занимает светлохвойная тайга, где преобладает даурская лиственница. Тайга начинается с северных горных склонов и заканчивается на Баджальском хребте, почти рядом с Комсомольским на Амуре. На возвышенностях произрастает кедровый стланик, а вдоль речных берегов встречаются мари - заболоченные редколесья.
Светлохвойная тайга и редколесье – обычные места обитания северного оленя, лося, бурого медведя, белки, росомахи, соболи; иногда встречаются рысь, кабарга, снежный баран. В низинах живут косули, а ближе к морю – колонок. На более чем 55 000 озёрах края водятся одонтры и утки-чирки (летом). Край также славится каменными глухарями, рябчиками и белыми куропатками.
На юге, от нижнего течения Амура до Японского моря, по берегам левых и правых притоков протяжённо растёт елово-пихтовая тайга; в бассейне реки Урмми и на склонах Сихотэ-Алиня – хвойно-широколиственная.
Эти места почти не уступают Приморью по биологическому разнообразию. Здесь растут бархат, аралия, жень-шень, цельнолистная пихта, лимонник, виноград, актинидия, лотос. Живёт здесь кабан, гималайский медведь, дикий лесной кот, куница харза и амурский тигр; среди птиц гнездятся голубая сорока, райская мухоловка, дикуша, фазан и утка-мандаринка. Самую большую дневную бабочку России – хвостоносца Маака – часто можно встретить, реже – ночную красавицу павлиноглазку Диану; а иногда удаётся увидеть гигантского реликтового усача-калипогона длиной тела 12 см.
Амур считается одной из самых богатых рек России в пресноводных рыбах. Здесь водятся сазан, лещ, толстолоб, сом и множество других видов; особенно ценится «жирная» щука и китайский окунь (записан в Красную книгу). Не забываем о калуге – самой крупной пресноводной рыбе края, достигающей веса более тонны.
В летний период поблизости Охотского моря к берегам подходят дельфины-белухи и маленькие киты - полосатики. С Шантарских островов можно наблюдать гигантов морской жизни – 150-тонных гладких китов.
Шантарские острова живописно контрастируют суровым климатом: лишь 2–3 месяца в году побережье очищается от льда, хотя они находятся на той же широте, что и Москва!
Острова являются любимым местом гнездования морских и «континентальных» птиц. Здесь проводятся птичьи базары с бакланами, чайками, топориками, очковыми чистиками и ипатками; на кекуровых вершинах обитает тихоокеанский орёл. В глубине островов живут синицы, дятлы, поползни, рябчики, коршуны и кедровки. Острова покрыты значительными участками светлохвойной и темнохвойной тайги, где встречаются соболь, горностай, белка-летяга и бурый медведь. Красоту островов подчёркивают многочисленные водопады - их более ста; самый высокий падает со стометровой высоты и до сих пор остаётся без названия.
Культура.
Хабаровский край – идеальное место для туризма. Природа создаёт условия как для любителей экстрима, так и для тех, кто ценит спокойные пешие прогулки. И те, и другие могут увидеть своими глазами уникальную достопримечательность края - цветок, занесённый в Красную книгу, Лотос Комарова.
Лотос Комарова – живой реликт, который пережил эпоху более мягкого климата. С каждым годом он приспосабливается к холоду: во время мороза корневища вымерзают, семена входят в анабиоз и способны жить сотни лет; при этом растение остаётся морозостойким, но не теряет красоты – розовые лепестки на Амуре создают поразительный зрелищный эффект.
В Хабаровском крае находятся и воинственные достопримечательности. Например, Военно-исторический музей в Хабаровске содержит 1200 единиц вооружения – от машин до стрелкового оружия; экспозиция отражает историю военного округа с момента основания (1904 г.). В музее также представлены плакаты, флаги и знамена.
Однако самым популярным местом среди туристов остаётся величественный Амур, по руслу которого протекает 3000 км границы России и Китая. Множество легенд связывает Амур с таинственными «местами силы» и жертвенниками духам края; сотни загадок манят сюда в удивительный регион, где встречаются две культуры.