Состояние, которое занимает одну шестую долю всей суши, настолько обширно, что имеет границу с государством, расположенным на другом материке – морскую линию между США и Россией проходит в Чукотском автономном округе.
Природа.
Чукотский автономный округ охватывает территорию от низовья Колымы на западе до мыса Дежнева в Чукотском полуострове, а также ряд островов: Врангеля, Айон, Аракамчечен, Ратманова, Геральда и другие. На суше он соседствует с Республикой Саха (Якутия), Магаданской областью и Корякским автономным округом, а от штата США – Аляски отделяется Беринговым проливом. Несколько тысяч лет назад здесь соединялись Ледовитый и Тихий океаны; сегодня остался лишь остров Врангеля.
Климат Чукотки крайне суровый – зимой в западных континентальных районах температура воздуха часто опускается на 44–60 °C ниже нуля. Лето здесь короткое, дождливое и холодное; в некоторых местах снег даже не успевает растаять. Вечная мерзлота залегает повсеместно, причём начинается очень неглубоко от поверхности. Погода меняется резко: мороз с умеренными и сильными северными ветрами внезапно переходит в сырую, относительно теплую атмосферу с мощным снегопадом или пургой. Среднегодовая температура воздуха по округу отрицательна – от –4,1 °C (мыс Наварин) до –14 °C на побережье Восточно-Сибирского моря (Рауча). Так что Чукотка – одно из мест, где человек испытывает свою выносливость. При этом почти нигде в мире нет такой нетронутой природы.
В округе находятся 4 природных заказника, включая Государственный заказник «Лебединый», и 21 памятник природы. Особое внимание привлекает региональный природно-этнический парк «Берингия» на острове Врангеля – бывший перешейок между двумя материками. Он хранит замерзшие тела шерстистых носорогов, бизонов и мамонтов. Площадь парка чуть более 3 млн га. Создан он для сохранения историко-культурного наследия, уникальной охотничьей культуры эскимосов и чукчей, а также биологического разнообразия. Популярностью пользуются памятники древнеэскимосской культуры в местных поселках.
Из-за сурового климата и небольшой освоенности Чукотка открывает множество возможностей, особенно для экстремального и научного туризма. Любители рафтинга и рыбалки найдут маршруты по рекам лучше всего в июле–августе. В числе них – Амгуэма от истока до 168 км, автодорога Эгвекинот-Иультин (310 км), река Чантальвээргын (150 км), река Пегтымель с петроглифами скал, реку и озеро Экиттыки (94 км) и Анадырь от с. Марково до устья (300 км). Во время сплава можно ловить рыбу – в пресных водах округа обитает около 40 видов: чир, сиг, горбун, востряк, ряпушки, валька, пеляди.
Можно также посетить Чукотку круизным судном. В программу круизов включены уникальные природные, исторические и культурные памятники: Китовая аллея на острове Ыттыгран, Лоринские горячие ключи, этнографические комплексы на мысе Нунямо и Дежнева, а также национальные поселки.
Для охотников округ предоставляет шанс поймать лося, северного оленя, бурого медведя, соболя, рысь, волка, горностая и лисицу. На некоторых животных охота запрещена: белый медведь, снежный барынь, ласка, черношапочный сурок, лебеди, белый гусь, белошей, чёрная казарка, гаг всех видов, кряква, касатка, широконоска, каменушка, чирков – клоктун и трескунка, канадский журавль, чаки всех видов, бакланы, дневные хищники, совы, дятлы, кукушки, певчие птицы и другие полезные виды.
Чукотка привлекает ученых и любителей природы. На территории округа постоянно работают научные экспедиции и проводятся конференции экологов, орнитологов, ихтиологов, этнографов, лингвистов. В округе проложено множество пешеходных и велосипедных троп для тех, кто ценит экологический туризм.
Город Анадырь был основан в 1648 году, когда Семён Дежнёв достиг устья реки Анадырь и заложил здесь зимовку. Официальной датой основания считается 1889 год, а статус города получил село в 1965 году. Дома Анадыри окрашены яркими цветами; некоторые украшены настенными рисунками.
Культура.
Достопримечательности Чукотского автономного округа привлекают внимание тем, что они расположены там, где самая крайняя точка огромной страны уходит в океан.
Поселок Уэлен – действительно самый восточный пункт России. Ученые утверждают, что здесь люди появились 2 тысячи лет назад, но рядом с Уэленом найдены стоянки более древнего человека: около озера Коолень, куда обычно направляются туристы, следы оставлены 6 тысяч лет назад; вблизи сохранилось древнее селение с могильниками и остатками жилищ прежних хозяев Чукотки.
Но интерес к Уэлену не только исторический. Что же привлекает путешественников, готовых получить разрешение на жительство в приграничном регионе, чтобы увидеть косу, завершающую Россию?
Возможно, это невероятное ощущение жизни на косе, уходящей в океан; чувство, будто огромные волны могут затопить её. Или стремление увидеть диковинную природу – кладбище морских тюленей, гнездовья диких гусей, живописные прибрежные пейзажи. Или же желание познакомиться с культурой народа, который веками хранит свои традиции и сегодня перемещается по просторам Дальнего Востока на собачьих упряжках.
Каждый приезжает в округ со своими ожиданиями.
Среди достопримечательностей Чукотского автономного округа есть и такие, которых не найти нигде. Например, Китовая аллея – ряды челюстей огромных китов, выкованные в замерзшую почву древними эскимосами. Рядом с ней находятся старинные поселения, где продолжаются раскопки культовых сооружений до сих пор.