Вулкан Мутновский (Мутновская сопка, Мутная сопка, Поворотная сопка) - природный памятник, часть которого расположена на территории Южно-Камчатского природного парка, внесённого в список Всемирного природного и культурного наследия ЮНЕСКО в номинации «Вулканы Камчатки». Из Петропавловска-Камчатского легко увидеть эту внушительную горную массу, из недр которой постоянно поднимается пар. Вулкан Мутновский - один из самых активных на всем полуострове.
История формирования Мутновского довольно долгая, а строение - сложное. Этот вулкан, один из самых больших на Южной Камчатке, состоит из четырех кратеров, образованных древними взрывами. Вулкан разделен еще и ущельем под названием овраг Опасный. При этом войти в сам вулкан может каждый: для этого не нужна особая подготовка и специальные транспортные средства. Только, разумеется, нужно соблюдать правила безопасности.
Подняться на вулкан Мутновский можно двумя способами. Первый путь очень длинный, он начинается у Мутновской геотермальной станции и составляет 35 км. По дороге можно остановиться у Дачных источников, которые прозвали мини-Долиной гейзеров. Второй способ занимает меньше времени, но сложнее осуществим, ибо путь проходит по дну высохшего озера между вулканами Горелый и Мутновский, по дороге встречаются покатые склоны скал и ледники, чтобы преодолеть которые потребуется автомобиль с хорошей проходимостью.
Однако увидеть вулкан Мутновский своими глазами совершенно точно стоит. Это место завораживает фантастическими пейзажами, ведь здесь происходит постоянное противостояние двух стихий: огня и льда. Ледниковые образования сползают в трёхсотградусные струи вулканических газов, раскалываются и тают на глазах. А остывающие газовые потоки оставляют после себя потрясающей красоты серные образования, выстраивая из них - словно из кубиков - удивительные сооружения высотой до 3 м и диаметром до 5.
Вулканическая деятельность длится здесь уже много тысячелетий, благодаря чему стенки кратеров окрасились в яркие оттенки всевозможных цветов. Вулкан по-прежнему активный, периодически здесь случаются извержения разной силы, в результате которых образуются воронки, которые заполняет талая вода, превращая их в живописные озера.
Совокупность действующего вулкана, термальных источников, среди которых Северо-Мутновские и Дачные с парогазовыми струями, озерами и болотами с теплой водой, реки Вулканная, которая низвергается на выходе из кратера потрясающим водопадом высотой 80 м, и завораживающего каньона Опасный делает вулкан Мутновский совершенно уникальной и достойной восхищения природной системой мира.