Вулкан Мутновский (его также называют Мутновской сопкой, Мутной или Поворотной) - это настоящий природный шедевр, часть которого входит в Южно-Камчатский природный парк. Этот объект включен в список Всемирного природного и культурного наследия ЮНЕСКО под эгидой номинации «Вулканы Камчатки». Даже из Петропавловска-Камчатского эту грандиозную горную гряду видно без труда, а клубы пара, неизменно поднимающиеся из недр земли, создают мистическую атмосферу. Стоит отметить, что Мутновский - один из самых «живых» и активных вулканов на всем полуострове.
История его рождения тянется к глубокой древности, а геологическое строение поражает своей сложностью. Этот гигант Южной Камчатки сформировался из четырех кратеров, рожденных мощными взрывами прошлого. Ткань вулкана пронизывает и знаменитое ущелье - овраг Опасный. При этом доступ к сердцу этого дикого места открыт для каждого путешественника: здесь не требуется альпинистская подготовка или спецтехника. Главное - строго соблюдать меры предосторожности.
Путь на вершину Мутновского лежит двумя маршрутами. Первый из них - это длинное, но доступное путешествие длиной 35 км, стартующее от Мутновской геотермальной станции. По пути вас ждут Дачные источники, которые по праву называют «мини-Долиной гейзеров». Второй вариант требует больше усилий и времени: маршрут пролегает по дну высохшего озера между вулканами Горелый и Мутновский. Здесь придется преодолевать покатые скальные склоны и ледниковые поля, а для этого понадобится автомобиль с отличной проходимостью.
Однако увидеть это чудо собственными глазами - мечта каждого любителя природы! Место буквально завораживает фантастическими пейзажами, ведь здесь разворачивается вечный поединок двух стихий: огня и льда. Ледниковые массивы сползают в струи вулканических газов с температурой 300 градусов, раскалываясь и тая на глазах. А остывающие потоки газа оставляют после себя удивительные серные образования - словно из гигантских кубиков выстроены сооружения высотой до 3 м и диаметром до 5.
Вулканическая активность бушует здесь уже много тысячелетий, благодаря чему стенки кратеров покрыты яркими, почти радужными оттенками минералов. Вулкан по-прежнему «дышит», периодически случаются извержения различной силы. Их следом становятся воронки, которые заполняются талой водой и превращаются в живописные, переливающиеся озера.
Сочетание действующего вулкана с термальными источниками (Северо-Мутновскими и Дачными), парогазовыми струями, теплыми болотами и озерами, а также рекой Вулканная, которая на выходе из кратера низвергается водопадом высотой 80 м, и величественным каньоном Опасный делает Мутновский совершенно уникальной природной системой. Это место, достойное глубокого восхищения!