Вяземский Иоанно-Предтеченский монастырь скрыт в уголке удивительной, почти трогательной чистоты и уюта. Здесь царит такое глубокое, умиротворяющее безмолвие, что от него перехватывает дыхание: так легко отпустить навязчивые заботы суетного мира и остаться наедине с собственной душой. Каждый, кто побывал здесь, покидает эти стены с огромным трудом, чувствуя тяжелое сожаление от того, что приходится уходить.
История обители началась в 1535 г., когда преподобный Герасим построил на правом берегу реки Бебри свою келью. Тогда это место имело дурную славу и считалось прибежищем людей с нечистыми помыслами. Но спустя десять лет Герасим, собрав вокруг себя единомышленников, получил благословение митрополита и дозволение царя на строительство святой обители. Именно в этот момент родилась история Вяземского Иоанно-Предтеченского монастыря. Всего за несколько лет были возведены деревянные храмы во имя Иоанна Предтечи и Вознесения Господня.
В середине 18 века здесь открылось духовное училище, ставшее колыбелью для образования многих священнослужителей и пастырей. К сожалению, в 1918 училище было упразднено.
Судьба монастыря была полна трагизма. Отечественная война 1812 г. принесла страшные испытания: французские захватчики разграбили и подожгли святую обитель, оставив лишь стены. Восстановление хозяйства и храмов потребовало невероятных усилий и стоило огромных убытков. Но радость не продлилась долго - послереволюционные годы принесли новые беды: ценные иконы, книги и утварь были изъяты по решению райисполкома, а затем здания отдали под нужды спичечной фабрики. Великая Отечественная война нанесла ещё более сокрушительный удар: в ходе боев за Вязьму многие постройки были почти снесены с лица земли. Позже на территории монастыря размещался пивной завод, затем мастерские общества слепых, торговые склады и аптеки.
Настоящее возрождение началось в 1976 году, когда стартовали масштабные реставрационные работы. В ходе их были восстановлены казначейские палаты, а также фасады Одигитриевского храма и церкви Вознесения. В 1989 г. обитель перешла под управление епархии, а в 1990 г. здесь вновь открылся мужской Иоанно-Предтеченский монастырь. Однако просуществовал он недолго: уже в 1995 г. его преобразовали в женский. В 1992 г. монастырь торжественно отметил свой юбилей - 450 лет со дня основания, на который съехалось множество почетных гостей из разных регионов страны.
Главная гордость и изюминка Предтечева монастыря - это трёхшатровая Одигитриевская церковь. Стоит отметить, что храмов такого редкого архитектурного типа в России осталось всего три: в Вязьме, подмосковных Путинках и в Угличе. Храм во имя Смоленской иконы Божией Матери Одигитрии был построен в 1630-1638 гг. на царские пожертвования. Несмотря на сильное разрушение во время войны 1812 г., церковь была восстановлена и вновь освящена.
Ещё одно бесценное сокровище - Церковь Вознесения, построенная в 1650 г. Она пережила все невзгоды вместе с остальными зданиями обители и была восстановлена в период с 1991 по 1994 гг. Каменная церковь во имя иконы Божией Матери Знамение появилась в 1750 г. и просуществовала около двух столетий, но была разрушена в 1946 г. В ходе реставрации её вновь возвели на старом фундаменте, а освящение состоялось в 1998 г.
Адрес: Смоленская область, г. Вязьма, ул. Докучаева, 48А.
Монастырь возвышается на северо-западной окраине Вязьмы, на вершине холма над долиной реки Бебры. Добраться сюда на общественном транспорте не так просто: автобусы ходят редко и нерегулярно, примерно раз в час. Поэтому целесообразнее вызвать такси или пройти пешком. Если вы идете по Смоленской улице до перекрёстка с улицей Докучаева, то уже через 600-700 м увидите указатель на Иоанно-Предтеченский монастырь и сможете повернуть направо.