Большинство людей, особенно те, кто приезжает в Астраханскую область на рыбалку, традиционно связывают этот регион с величественной русской рекой Волгой. Перед тем как впасть в Каспийское море, она разветвляется сотнями рукавов и проток, образующих уникальную дельту. Камышовые острова, песчаные косы и обширные водные пространства – вот что обычно приходит на ум при мысли о типичном астраханском ландшафте.
Однако Астраханская область удивляет своим неповторимым сочетанием разнообразных природных зон, которые сосредоточены в сравнительно небольшой территории.
Всего за два часа езды от областного центра можно увидеть настоящую пустыню с огромными барханами. Самый крупный из них получил прозвище «Большой брат». В разные годы его высота колеблется от 11 до 20 метров, делая этот бархан самым высоким в Астраханской области.
Территория довольно труднодоступна, поэтому природа здесь сохранилась в своей первозданной красоте. Здесь редкие чабанские пункты и лишь несколько заезжих джиперов – вот, пожалуй, вся цивилизация этих диких уголков.
На первый взгляд огромный бархан и окружающая его пустыня могут показаться безжизненными – кругом песок и редкая растительность. Но это лишь поверхностное впечатление.
Животный мир пустыни богат и разнообразен, что особенно заметно весной, когда она просыпается после зимней спячки и ещё не обожжена палящим южным солнцем. Здесь много насекомых, а также пресмыкающихся и грызунов.
Наиболее яркими представителями бархана являются ящерицы ушастые круглоголовки, которые встречаются повсеместно. При неожиданной встрече они быстро раздвигают рот и открывают крупные складки в углах рта, создавая впечатление огромной пасти. В случае угрозы они способны исчезнуть, буквально «топясь» в песке быстрыми боковыми движениями тела.
В этих краях также обитают млекопитающие – волки, лисы и зайцы, однако их увидеть сложнее из-за скрытного образа жизни.