Путешествуя из Астрахани к селу Икряное, по правой стороне трассы открывается впечатляющий бугор с крестом на вершине – памятник природы регионального значения Бугор Чёрный.
Этот холм относится к так называемым бэровским буграм, впервые описанным выдающимся русским ученым Карлом Эрнстом фон Бэром (1792 – 1876 г.). Бёровские бугорки располагаются в Прикаспийской низменности между устьями Кумы и Эмбы. В Астраханской области они наиболее выражены на территории Икрянинского, Наримановского и Лиманского районов, образуя параллельные, вытянутые с востока на запад гряды.
Относительная высота этих бугров варьируется от 6 до 15 м и растёт по мере приближения к берегу Каспийского моря. Ширина в среднем составляет 200–300 м, а длина – от 0,5 до 2 км. Между ними раздвигаются низины шириной около 1 км, которые обычно заполнены подстепными озёрами-ильменями.
Относительно причины их образования нет однозначного мнения. Радиоуглеродные датировки указывают на период от 10 до 6,5 тысяч лет назад. При изучении рельефа К. Бэр предположил, что бугорки возникли вследствие резкого понижения уровня моря: «Уровень Каспийского моря снизился не постепенно, а внезапно. Бугры – это живые памятники того события», – писал он.
Бугор Чёрный сохранил свою природную целостность, не подвергнувшись распашке и другим негативным воздействиям человека. Именно поэтому он считается эталоном данного типа ландшафта. Здесь произрастают редкие растения как ирис карликовый (Iris pumila), тюльпан Бибирштейна (Tulipa biebersteiniana), мак песчаный (Papaver arenarium) и другие. На обрывистых склонах бугра гнездятся щурка золотистая (Merops apiaster) и сизоворонка (Coracias garrulus).
В 1999 г. в день воздвижения Креста Господня, 27 сентября, Фондом Андрея Первозванного с благословением владыки Астраханской и Енотаевской епархии Ионы на вершине бугра был установлен один из четырёх крестов, символизирующих нерушимость границ России.
Бугор Чёрный можно увидеть во время экскурсии по лотосовым полям, организованной нашим Центром.