История этого места полна драматизма и возрождения. В 20 веке монастырь вновь разорили, однако за последнее десятилетие он практически полностью восстал из пепла. Никитский монастырь, купола которого радуют глаз на выезде из города в сторону Ростова, был основан еще в середине 12 века князем Борисом Владимировичем. Его главной целью было обращение местных жителей-язычников в христианство - задача, требующая огромных духовных и физических усилий.
Слава об этом месте распространилась далеко за пределы региона благодаря подвигам переславского святого Никиты Столпника. История его жизни поражает контрастом: до принятия монашества Никита служил княжеским сборщиком податей при Юрии Долгоруком и нес мрачное клеймо мздоимца и корыстолюбца. Лишь искреннее раскаяние привело его в монастырские стены, навсегда изменив его судьбу.
Легенды о причинах его поворота к Богу до сих пор будоражат воображение. Одни верят, что Никиту потрясло жуткое видение человеческой крови в котле с едой дома, другие считают, что его напугали слухи о княжеском гневе. По приходу к настоятелю ему было велено три дня каяться до принятия в братство. После пострижения он носил вериги (железные цепи) и каменную шапку, не снимая их ни на минуту. Дар врачевания и изгнания демонов был дан ему свыше; среди чудесно исцеленных числился даже Черниговский князь Михаил. В память о этом чуде невдалеке от монастыря, у дороги Москва-Ярославль, стоит Черниговская часовня, возведенная в 1702 г. Гибель Никиты Столпника окутана тайной: он мог стать жертвой разбойников, позарившихся на его вериги, которые приняли за серебряные, либо погиб во время народных волнений, а по другой версии - был убит посланцами князя.
Главный храм был возведен в самом сердце монастырской территории по указу Ивана Грозного. Его южный придел - это храм, построенный Василием III в 1520 г., который фактически является первым каменным сооружением обители. Верх этой постройки надстроили уже при создании нового величественного собора.
Собор пережил множество перестроек, которые не всегда украшали его облик. Изначально восьмискатная кровля была заменена на четырехскатную; для этого пришлось срезать дуги закомар, что сильно упростило и, пожалуй, обеднило внешний вид здания. Средний купол поражает своим необычайным размером: рядом с ним даже боковые главы, которые не выглядят маленькими сами по себе, кажутся крошечными. В конце 1980-х гг. центральный купол неожиданно обрушился - это было страшное событие для всех, кто любил этот храм. К счастью, сейчас восстановительные работы близятся к завершению.
В западных комнатах второго этажа палат, по всей видимости, останавливался Петр I во время своих первых визитов в Переславль. Трапезная с церковью претерпела значительные изменения в XVII веке. Именно к этому периоду относится наружное убранство этих строений; при этом декор первого и второго ярусов заметно различается. Особый интерес вызывают оконные наличники второго яруса апсид, которые уникальны тем, что каждый из них отличается от других в мелких деталях - такое внимание к красоте впечатляет.
Примыкающая к трапезной колокольня расположена между Никитским собором и Благовещенской церковью. Столп выполнен восьмигранным, украшенным горизонтальными поясками. Площадка для звона, накрытая шатром с заложенными «слухами», окружена широкими арочными проемами, создающими ощущение открытости и величия.
Надвратная колокольня в три яруса была построена в первые десятилетия XIX века. Внутри нее устроили храм Архангела Гавриила. Это сооружение значительно выше старой колокольни и выдержано в стилистических традициях своего времени, что резко отличает его от всего остального архитектурного ансамбля.
За шатровой колокольней, в самой глубине монастырского двора, стоит каменная часовня на месте столпа преподобного Никиты. Она была построена в XVIII веке и хранит память о святом.
Стены монастыря, как и многие другие постройки того времени, были возведены по приказу и при содействии Ивана Грозного. Укреплений было три боя: верхний, средний и нижний. Стены выложены из кирпича, скрепленного специальным раствором, а в фундамент заложены крупные валуны для прочности. Выступающие вперед башни позволяли защитникам свободно простреливать пространство от одной башни до другой из своих бойниц - это было серьезным оборонительным преимуществом.
Адрес: Переславский район, с. Никитская слобода, ул. Запрудная, д. 20.