Петербуржцы и гости города по праву гордятся уникальным скульптурным наследием северной столицы. Здесь можно встретить львов, орлов, грифонов и других удивительных существ. Однако особую, почти магическую притягательность вызывают четырнадцать сфинксов, украшающих город. Среди них настоящие «звезды» - те, что величественно стоят на Университетской набережной перед фасадом Академии художеств.
Взгляд невольно задерживается на этих загадочных изваяниях: львиные тела с человеческими лицами вызывают искреннее восхищение и легкую трепет. По легенде, в глубокой древности эти каменные стражи охраняли гробницу фараона Аменхотепа III, являясь его портретными изображениями. Их таинственная история началась в 20-х годах XIX века во время раскопок Фив - древней столицы Египта.
Эти сфинксы буквально «нашли» свой путь в Россию благодаря русскому дипломату А. Н. Муравьёву. Увидев одного из них в Александрии, он был так потрясен величием скульптуры, что настоятельно рекомендовал приобрести такие шедевры для нашей страны. Его слова дошли до Николая I и руководства Академии художеств, где решение о покупке было принято с воодушевлением. Сфинксы обошлись российской казне в 64 тысячи рублей. Звучит почти символически мало, если вспомнить, что на знаменитых коней Клодта для Аничкова моста ушло целых 450 тысяч рублей. По иронии судьбы, первоначально набережную планировали украсить именно этими скульптурами коней с укротителями, но появление египетских гостей изменило планы навсегда.
Адрес: Санкт-Петербург, наб. Университетская.