Каждый из нас еще со школьной скамьи хранит в памяти образ величественного Эльбруса. Возможно, вы знакомы с ним не по страницам учебников географии или литературы, а через сердце. Ведь сам Михаил Лермонтов, оказавшись на Кавказе поневоле, был буквально покорен этим исполином. Он полюбил эти горы всем сердцем и передал их красоту не только в стихах, но и в живописи. Его полотна, где запечатлены Эльбрус, Бештау и суровые ущелья, пронизаны особым духом - древним, захватывающим и по-настоящему поэтичным.
В системе Большого Кавказа Эльбрус занимает уникальное место. Это высочайшая точка Бокового хребта. Ученые-геологи установили, что перед нами конус потухшего вулкана. Западная вершина взмывает на 5642 м, восточная достигает 5621 м, а разделяющая их глубокая седловина - это тоже пятитысячник с отметкой 5325 м.
Естественно, еще в те далекие времена, когда горы были исключительно прерогативой альпинистов, а не лыжников и сноубордистов, люди уже пытались покорить этот гигант. В 1829 г. первым достиг Восточной вершины кабардинец К. Хаширов, проводник русской научной экспедиции. А Западную вершину в 1874 году взяли английские спортсмены во главе с Ф. Грове и их проводником-кабардинцем А. Соттаевым, который, кстати, участвовал еще и в первом русском восхождении.
На высоте 4600-4700 м гордо возвышаются скалы Пастухова - русского военного топографа, первопроходца обеих вершин. Выше них зимой расстилается ледовое поле. А начиная с высоты 5000 м начинается знаменитая «косая полка» - полюбившаяся альпинистам достаточно пологая плоскость, уводящая наверх. Традиционно маршрут к любой из вершин проходит через седловину. От этой точки до финала остается всего около 300 м.
Северная сторона массива пока менее разработана: здесь есть лишь несколько хижин, используемых альпинистами, туристами и спасателями МЧС. Обычно с севера атакуют Восточную вершину, маршрут пролегает через скалы Ленца (от 4600 до 5200 м).
Приэльбрусье в нашей стране всегда было и остается магнитом для любителей горнолыжного спорта. Самым популярным склоном является гора Чегет, прекрасно оснащенная канатно-кресельными и маятниковыми подъемниками. Здесь найдут свое удовольствие как опытные асы, так и новички - трассы разной сложности ждут каждого. Атмосферу дополняют кафе на склоне и пункты проката инвентаря. А с вершины открывается просто захватывающий дух вид на двуглавый Эльбрус!
Несмотря на всю свою суровость, Эльбрус предлагает и комфортную инфраструктуру для туристов. Основной упор сделан на южных склонах, где на высоте 3750 м работает маятниково-кресельная канатная дорога. Здесь вас встретит уютный приют «Бочки» - более десяти утепленных шестиместных вагончиков и кухня. Это идеальная стартовая площадка для современных спортсменов. Также здесь находится современный приют «Липрус», открытый в 2013 году, вмещающий 48 человек на высоте 3912 м. А настоящей легендой является самая высокогорная гостиница Приэльбрусья - «Приют одиннадцати». Хотя ее главное здание сгорело в 90-е годы 20 века, на фундаменте котельной построено новое сооружение. Здесь также есть несколько 12-местных вагончиков и кухня, а по вечерам работает дизель-генератор, обеспечивающий электричество.
Седловина Эльбруса давно нуждалась в собственном приюте, ведь чем выше подъем, тем тяжелее дается каждый шаг. Поэтому объект на высоте 5300 м просто необходим. Строительные работы ведутся с 2007 года. Планировалось установить полусферу диаметром 6,7 м на фундаменте. К 2009 году конструкции купола были готовы, но открыть приют в запланированный срок - 2010 год - не удалось. Сегодня работы продолжают, и мы ждем завершения этого проекта!
Как добраться: самолетом до Кисловодска, Нальчика или Черкесска, далее на автобусе, такси или арендованном автомобиле.