Сегодня мы с гордостью можем заявить, что под надежной государственной защитой находится внушительный массив историко-культурного наследия - около 140 тысяч объектов. Из этого огромного списка 25 тысяч относятся к памятникам федерального значения, а остальные являются ценными достояниями региональных и муниципальных уровней.
Фундамент коллекции памятников федерального уровня был заложен еще в середине 1990-х годов. Основу составили объекты, охраняемые согласно постановлениям Совета Министров РСФСР от 30.08.1960 № 1327, от 04.12.1974 № 624, от 07.09.1976 № 495, а также Указом Президента Российской Федерации от 20.02.1995 № 176. В последующий период, начиная с 1976 года, в соответствующие Списки и Перечни федерального (общероссийского) значения были включены отдельные особо значимые объекты решениями Совета Министров РСФСР и Правительства Российской Федерации.
Динамика числа объектов культурного наследия - процесс живой и непрерывный. Количество памятников корректируется не только за счет новых включений, но и в результате исключения отдельных позиций из Списков государственного (республиканского) значения, Перечней федерального уровня или единого государственного реестра.
Ключевым стержнем всей системы охраны выступает государственный учёт объектов. Базовые принципы и порядок отнесения недвижимого имущества к памятникам впервые были четко прописаны в систематизированном виде в Законе СССР 1976 г. «Об охране и использовании памятников истории и культуры». Позднее, в более детализированной форме эти нормы получили развитие в Законе РСФСР 1978 г. того же названия.
Подлинным прорывом в сфере защиты культурного наследия стало принятие в 2002 году Федерального закона № 73-ФЗ «Об объектах культурного наследия (памятниках истории и культуры) народов Российской Федерации». Этот документ принес принципиально новые подходы: памятники были законодательно определены как особый вид недвижимого имущества. В правовое поле вошли такие важные понятия, как предмет охраны, территория объекта культурного наследия и государственная историко-культурная экспертиза. При этом устаревшее понятие государственных списков было заменено на современный термин - единый государственный реестр объектов культурного наследия (памятников истории и культуры) народов Российской Федерации.