Меншикова башня, или Церковь Архангела Гавриила на Чистых прудах, была возведена в 1707 г. по инициативе Александра Меншикова. В создании этого шедевра участвовали Иван Зарудный, предположительно Доменико Трезини, а также мастера из итальянских и швейцарских кантонов Тичино и Фрибур, дополнявшие труд российских каменотёсов из Костромы и Ярославля.
Стоит только оказаться рядом с этим великолепным храмом, как невольно проникаешься мудростью народной поговорки о том, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Взметнувшееся ввысь бело-терракотовое строение церкви - это подлинный раритет петровского барокко, поражающий своим изяществом.
По своей сути, здесь представлен традиционный башенный храм «иже под колоколы», однако он удивительно насыщен чертами новой архитектуры. Особенно выделяется его светский, гражданский облик, который делает здание таким необычным для своего времени.
В этом выдающемся произведении, одном из самых замечательных памятников Москвы, западные влияния органично переплетены с чертами русской архитектуры, а старинные национальные традиции оживают в новых идеях, создавая неповторимую гармонию.
В 1787 году, при правлении Екатерины II, восстановление церкви взял на себя Гавриил Измайлов. Во время реставрации верхний ярус с 30-метровым шпилем заменили округлым куполом с винтовым шпилем. Статуи ангелов с орудиями Страстей убрали, а вместо них установили вазы.
Эти изменения кардинально трансформировали облик храма. Он приобрёл округлость форм и особую «мягкость», которая дополнительно подчёркивалась новым шпилем, напоминающим пламя свечи. Несмотря на все эти метаморфозы, церковь Архангела Гавриила сохранила статус самой высокой церкви Москвы.
После реконструкции храм стал настоящей любимицей москвичей. При этом никто не обращал особого внимания на странные и удивительные знаки, появившиеся на стенах после восстановления. Оказывается, Гавриил Измайлов состоял в существовавшей тогда в Москве ложе масонов-мартинистов. Недалеко от храма, в Кривоколенном переулке, в доме профессора Шварца, проживало около пятидесяти студентов организованной масонами Педагогической семинарии. Именно для них Измайлов и восстанавливал церковь Архангела Гавриила, украшая её масонскими символами и эмблемами с латинскими надписями. Тогда же в руках у фигур над южным входом появились свитки с загадочными текстами.
Эти тайные знаки снаружи и внутри храма существовали несколько десятилетий. Лишь при Николае I, в 1852 году, митрополит Филарет вспомнил о масонских знаках и латинских надписях и приказал их уничтожить.
Адрес: Москва, ст.м. Чистые пруды, пер. Архангельский, д. 15а.