Мечеть Кебир-Джами – самая яркая достопримечательность и старейшее здание Симферополя. По легенде, именно её белые стены дали городу первое название «Ак-Мечеть» (Белая мечеть), благодаря яркому цвету фасада.
Перевод названия Кебир-Джами с турецкого – «соборная», и это оправдано, ведь она является главной мечетью всего Крыма.
Согласно надписи у входа, мечеть воздвигла в 1508 г. Хаджи Абдурахим-Бек. Но во время реконструкции начала 90-х годов была найдена доска с датой 1502 г. (или 914 г. по мусульманскому летоисчислению). На табличке, написанной арабской вязью, говорится: «Эта мечеть построена во славу могущества хана Менгли I Герая…». Ученые до сих пор обсуждают точный год строительства.
Вся здание окрасили белой известкой – чистый, светлый цвет придаёт ему особую благородность.
Кебир-Джами выглядит просто и элегантно. Фасад без лишних украшений, с чёткими линиями, небольшой балкон и трискатная крыша из черепицы. Раньше мечеть имела купол, но его убрали во время реконструкции. Минарет невысокий, выполнен из грубо обработанного известняка, завершается конусом с полумесяцем.
Мечеть многократно перестраивалась и ремонтировалась, пережила пожары и изменения внешнего облика. Но неизменным оставалось одно – Кебир-Джами всегда была центром мусульманской общины Крыма, продолжая служить после революции.
После Великой Отечественной войны мечеть закрылась по политическим причинам и долго стояла в запустении. Позже она использовалась как переплетная мастерская. После депортации крымских татар на полуострове началось восстановление – в 1991 г. реставрацию начинали буквально из руин, остававшихся только две стены высотой метр. Работы длились долго; лишь в 2009 г. завершилась полная внутренняя реставрация.
Туристы могут посещать Кебир-Джами каждый день, но во время намаза лучше не заходить – чтобы не мешать верующим. На входе обязательно снимайте обувь; женщинам предлагается надеть платок на голову. Перед тем как фотографировать внутри, спросите разрешения у имама – обычно отказа не будет.
Сегодня Кебир-Джами остаётся главной пятничной мечетью всего полуострова и местом резиденции муфтия, а также центром духовного управления мусульман Крыма. Рядом находится медресе и библиотека с богатым фондом литературы на крымскотатарском языке.