Николаевский дворец на Благовещенской площади был возведён специально для сына императора Николая I - князя Николая Николаевича, и в его истории чувствуется особая забота. Здание заложено в 1853 году, а восемь лет строительства придали ему тот самый величественный облик. В фундаменте сокрыт сундук с золотыми и серебряными монетами - тихое пожелание благополучия будущему наследнику.
Домовой церковный комплекс тоже заслуживает самого внимательного взгляда, ведь за ним стоит живое чувство. Князь Николай однажды посетил Ростов и увидел древнерусский храм в разрушенном состоянии; его душа так сильно откликнулась на красоту святыни, что он решил возвести подобную церковь рядом с собственным дворцом. К 1863 году храм был завершён, и любой желающий может войти внутрь.
Владельцы дома были людьми разносторонних интересов, и их увлечения наполняли усадьбу особой жизнью. Любовь князя к животноводству приводила его к регулярным выставкам скота и лошадей в собственном манеже - зрелище, от которого трудно было отвести глаза. Его жена, Александра Петровна, была известна искренней благотворительностью: она часто организовывала базары в одной из гостиных. Николаевский дворец славился роскошными балами, где выступали лучшие музыканты; но князь особенно ценил танцовщиц. Для любимой балерины Екатерины Числовой он даже арендовал квартиру прямо напротив дворца. Их тайные сигналы оставались простыми: две зажжённые свечи на окне означали готовность к встрече, после чего князь незамедлительно покидал дом. Официально частые поездки объяснялись городскими пожарами - ведь хозяин действительно любил наблюдать за пламенем, хотя в Петербурге такие происшествия случались редко.
Со временем сыновья Николая Николаевича оказались перед тяжёлой необходимостью продать дом из-за долгов. В 1895 году в здании открылся Ксенинский женский институт, где обучали девушек по двум специальностям - рукоделию и бухгалтерии. После революции дворец получил название Дворец труда: здесь располагались Народный университет профсоюзных работников, библиотека и типография. В годы Великой Отечественной войны обстановка была особенно тяжёлой, но к концу 1940-х годов дворец был вновь восстановлен. Сегодня в его стенах находится Совет федерации профсоюзов Санкт-Петербурга - место, где прошлое продолжает жить рядом с настоящим.