Петербург давно и по-настоящему покоряет своей скульптурной живостью: здесь повсюду каменные львы, лошади, орлы, грифоны и загадочные сфинксы. Всего в городе можно насчитать четырнадцать таких монументов, но особенно сердце замирает у тех, что стоят на Университетской набережной перед Академией художеств.
Сфинксы - это поистине удивительные статуи львов с человеческими лицами. По одной из версий, в древности они охраняли гробницу фараона Аменхотепа III и считались портретными изображениями самого правителя. Эти каменные стражи нашли в 20-м году XIX века во время раскопок Фив - древней столицы Египта.
Русский путешественник и дипломат А. Н. Муравьёв, увидев один из сфинксов в Александрии, был настолько потрясён, что просил российского посла приобрести такие скульптуры для России. Его просьба дошла до Николая I и Академии художеств, где было принято решение о покупке. Сфинксы обошлись русской казне всего в 64 тысячи рублей - по меркам того времени вполне скромная сумма, особенно если сравнить её с 450 тысячами рублей, потраченными на коней Клодта, которые сегодня украшают Аничков мост. Сначала набережную хотели оформить именно лошадьми с их укротителями, но в Петербург привезли египетских сфинксов - и выбор пал уже на них.
Адрес: Санкт-Петербург, наб. Университетская.