Возведение Дмитриевского собора пришлось на один из самых ярких периодов Владимиро-Суздальского княжества, когда тихий поначалу край за несколько десятилетий превратился в важнейший регион страны. Храм был создан на рубеже XII и XIII веков, а летописи особо подчёркивают, что работали над ним исключительно русские мастера - от этого факта веет особенной гордостью.
Но судьба оказалась испытующей. Всего через 40 лет после завершения строительства собор, как и почти весь Владимир, подвергся разрушению и разграблению татарами; в последующие века он пережил несколько пожаров. Такой - с шрамами истории - храм ждал своего часа до 1837 года, когда по указу Николая I началась реставрация в русском стиле. К сожалению, эти работы оказались слишком грубыми: собор едва не утратил само существование, потерял изначальный облик и начал буквально рассыпаться. Спасение пришло лишь благодаря новой, повторной реставрации, которая вернула ему часть прежнего величия.
Особенно вдохновляет внешнее убранство храма: главным украшением стала резьба, покрывающая верхний ярус и барабан купола. В её замысловатой композиции использовано 566 резных камней, среди которых христианские образы неожиданно и гармонично соседствуют с мифологическими и литературными мотивами.
На колончатом поясе словно раскрывается галерея святых, окружённая растительными и животными узорами. На южном фасаде особенно притягивает взгляд сцена вознесения Александра Македонского, а на северном - образ князя Всеволода Большого Гнезда, строителя храма, в окружении сыновей.
При всей красоте внешнего облика интерьеры вызывают скорее тихое разочарование. В отличие от многих других владимирских храмов Дмитриевский собор внутри выглядит скромно: немногочисленные фрески, пережившие пожары, были утрачены реставраторами, и сегодня пространство встречает гостей почти стерильной белизной - что-то грустное и незавершённое.