Во второй половине XII века во Владимире воздвигли пять внешних ворот, которые служили одновременно для обороны и проезда. К сожалению, до наших дней дошли лишь самые значимые из них - Золотые ворота. Именно через эти проемы совершался торжественный въезд в древнюю столицу.
За строительством ворот стояла не только практическая необходимость, но и амбициозная цель. Андрей Боголюбский стремился наглядно продемонстрировать, что его город по блеску и могуществу ничуть не уступает Киеву. И хотя историческая конкуренция была важна, реальную проверку ворота выдержали блестяще: в 1238 году они успешно отразили штурм татаро-монгольских войск. Врагам удалось прорваться в город лишь через пролом в деревянной стене, тогда как Золотые ворота, несмотря на ожесточенные попытки захватчиков, так и остались неприступной крепостью.
С этой достопримечательностью связана удивительная легенда. По преданию, когда строители уже разбирали леса после завершения работ, своды внезапно обрушились, похоронив под собой двенадцать человек. Очевидцы были уверены в их гибели от тяжести камней. Но князь Андрей не стал смиряться с трагедией: он приносил чудотворную икону Богоматери и fervently молился Божьей Матери о спасении рабочих. Когда завал наконец расчистили, все присутствующие были потрясены: люди не только оказались живы, но и практически не пострадали.
В благодарность за это чудо князь повелел возвести прямо на воротах небольшую белокаменную церковь Положения риз Богородицы. Во время монгольского нашествия этот храм пострадал куда сильнее, чем сами Золотые ворота, и надолго был закрыт. Лишь в 1810 году Надвратная церковь была восстановлена и освящена заново. Благодаря этому реставрационному решению несколько десятилетий спустя знаменитые ворота избежали печальной участи - их не превратили в водонапорную башню.