Гатчина встречает гостей сразу двумя железнодорожными вокзалами - Гатчина-Балтийская и Гатчина-Варшавская. Добраться до них можно на электропоездах, отправляющихся с Балтийского вокзала Санкт-Петербурга (в пути около часа). Стоит отметить приятный нюанс: хотя до станции Гатчина-Балтийская ходит меньше рейсов и дорога занимает чуть больше времени (примерно час с четвертью), вы окажетесь всего в нескольких сотнях метров от самого дворца, что избавляет от лишних перемещений.
Для тех, кто предпочитает наземный транспорт, автобусы №100 и №18 курсируют от станции метро «Московская».
Гатчинский дворцово-парковый ансамбль - это настоящий лабиринт из четырех парков: Дворцового, Зверинца, Приоратского и Сильвии. Здесь есть система озер, два дворца и бесчисленное множество павильонов. Однако стоит быть готовым к контрастам: природа здесь дикая, а многие постройки находятся в запущенном состоянии или руинах, местами бросается в глаза мусор. Несмотря на это, вход в парки абсолютно бесплатный.
Главный дворец - жемчужина места, построенная в 1766-1781 годах по проекту Антонио Ринальди. К сожалению, после военных действий многие залы так и не были полностью восстановлены. Тем не менее, открыта анфилада парадных комнат XVIII века с впечатляющей коллекцией оружия. Загадочным штрихом служит подземный ход к берегу Серебряного озера, завершающийся гротом Эхо. А между дворцом и железной дорогой стоит монументальное здание бывших конюшен (1798-1800), ныне хранящее военно-морской архив.
Особого внимания заслуживает Приоратский дворец (1798-1799) в одноименном парке. Этот уникальный объект изначально предназначался для приора Мальтийского Ордена, ведь великим магистром ордена в 1798 году был избран Павел. Впечатляет сама конструкция: это землебитное сооружение, стены которого спрессованы из земли ради пожарной безопасности. Каменными остались лишь подпорная стена и башня - такой архитектурный выбор действительно поражает!