Говоря о родовом гнезде Шуваловых, невозможно не грустить об имении Вартемяги - месте, которое, к сожалению, так и не дождалось наших дней в своем первозданном великолепии. Само название деревни звучит загадочно и даже слегка чудесно: финны называли этот край «вартемяки», что дословно означает «сторожевая гора». Та самая буква «г» была добавлена позже, скорее всего, чтобы сделать произношение более мягким для русского уха. Это славное владение перешло в собственность знатного семейства примерно в середине 18 столетия; если углубляться в детали, то именно императрица Елизавета Петровна пожаловала эти земли графу Петру Шувалову. С тех пор поместье передавалось из поколения в поколение: от отца к сыну, от сына - к внуку и правнуку, пока не прервалась эта красивая цепь наследования в 1917 году.
После революции отношение к графской усадьбе было, мягко говоря, жестким. Здания разграбили, приспособили под хозяйственные нужды, и от былого splendor'а практически ничего не осталось. Сегодня единственным живым свидетелем богатства этого имения является каменная церковь Веры, Надежды, Любови и матери их Софии (Софийская церковь), возвышающаяся на вершине холма.
Строительство храма потребовало 9 долгих лет - с 1825 по 1834 год. Проект разработал выдающийся архитектор той эпохи Давид Висконти, который, к сожалению, не дожил до завершения работ и скончался. Освящение Софийской церкви состоялось лишь в 1840 году, после чего храм стал официальной семейной усыпальницей графов Шуваловых. Здание выдержано в стиле позднего классицизма. К нему ведет живописная аллея из мощных полуторавековых елей, создающая особую, почти сакральную атмосферу.
Вокруг бывшего имения раскинулся усадебный парк, но, увы, он сегодня выглядит запущенным и замусоренным. Признать честно: для неспешных прогулок этот пейзаж пока не подходит. Однако есть надежда! Говорят, что где-то по инстанциям уже ходит проект по возрождению знаменитой усадьбы рода Шуваловых и восстановлению ее некогда изящного парка.
Адрес: Ленинградская область, Всеволожский район, деревня Вартемяги.
Как добраться: на машине по Приозерскому шоссе, свернуть направо по указателю на Токсово, далее около 800 м, церковь располагается слева от шоссе. Можно доехать и на маршрутном такси № 433 и № 436 от ст. м. «Проспект Просвещения».