Если представить себе идеал дачи для особы голубой крови, то перед глазами встанет именно этот образ: безупречная изысканность, тонкий вкус и обилие зелени, где лишь изредка слышен тихий плеск Финского залива. «Собственная дача», расположенная всего в 3 км к западу от Нижнего парка, воплощает эту мечту в реальность. Несмотря на свой высокий статус, усадьба хранит невероятно глубокую и трогательную историю: здесь принимали императоров и цариц, которые наслаждались чтением, отдыхом, свежим морским воздухом и прогулками под сенью старинного дуба.
История этого места началась с щедрого жеста императора Петра Великого, который подарил эти земли выдающемуся публицисту и верному сподвижнику Феофану Прокоповичу - человеку, чьи вдохновляющие проповеди запоминались на всех петровских торжествах. Приморская дача, возведенная на живописной возвышенности, уже в те времена притягивала самых знатных гостей: императрицу Анну Иоанновну и цесаревну Елизавету Петровну. После кончины Феофана в 1736 г., воссев на трон, Елизавета стала новой хозяйкой этих мест и торжественно назвала усадьбу «Собственной дачей».
Массивный каменный двухэтажный дворец, возведенный в память о великом отце, императрица использовала исключительно как место личного отдыха. Здесь она нашла убежище от тягот государственных дел и увлечения фермерским хозяйством, строго запрещая кому-либо появляться здесь без предварительного доклада.
К сожалению, при Екатерине II здание начало ветшать, и в 1770-х годах за его реставрацию взялся архитектор Фельтен. Но по-настоящему роскошный облик «Собственная дача» приобрела в 1843 году, когда над проектом работал знаменитый Штакеншнейдер. Это не удивительно: резиденция предназначалась для наследника престола. Архитектор воплотил стиль загородного дворца Людовика XV (рококо), словно перенеся нас в золотой век дворянства. По воспоминаниям фрейлины А. Ф. Тютчевой, дворец поражал своей красотой и выглядел как «драгоценная безделушка роскоши и изящества».
Вторая мировая война нанесла зданию серьезные повреждения, однако в 1963 году его бережно восстановили по подлинным эскизам Штакеншнейдера. Но, к сожалению, сегодня дворец снова переживает не лучшие времена: он медленно разрушается, покрывается пылью и плесенью. Существуют планы превратить «Собственную дачу» в Петергофский дворец бракосочетаний, но пока будущее этого проекта остается загадкой. Сейчас посетителям предстают на вид изысканная каменная лестница, потрескавшиеся атланты, заросший сад с прямоугольным прудом и мосты через овраги, один из которых величественно ведет к дворцовой Троицкой церкви.
Адрес: Ленинградская область, Петергоф.
Как добраться: парк раскинулся по обе стороны Таллинского шоссе, поэтому ехать нужно прямо. Сразу за дворцами Петергофа, справа от трассы, начинается и «Собственная дача». Альтернативный вариант - доехать на электричке до станции «Университет» или воспользоваться маршрутками № 224 или № 424 от ст. м. «Автово».