Слияние рек Бии и Катуни – настоящий шедевр Смоленского района, словно встреча двух величественных потоков на острове Иконниково, недалеко от села Верх-Обское.
Белесая, почти прозрачная Катунь и кристально-голубая Бия протекают рядом друг с другом, но не соприкасаются в течение многих километров. Местные жители уже давным-давно считали эту точку слияния священной, ведь здесь пересекаются два непохожих реки – «Бий» и «Хатын».
На старых картах Сибири ареал Бийска именуется фантастическими поселениями, а также отмечается легендарная языческая святыня «Золотая баба». Это божество особо почиталось в Приобье и становилось предметом многочисленных преданий ненцев, манси и хантов. Когда Ермак пришёл на сибирские просторы, святыню спрятали в труднодоступное место где-то в пределах Северного Алтая. Считается, что новым центром поклонения стало урочище Вихоревка – именно место впадения Иконниковой протоки реки Катунь в Бию. Перевод со старого санскрита «Вихара» означает «место божественного преклонения».
Раньше по территории района проходили древние торговые пути, а окрестности Вихоревки служили отличной переправой через реку Обь в XVII и XVIII веках, открывая «окно» в Монголию и Китай. В стенах Бийского музея краеведения хранится множество находок, подтверждающих широту географии и масштабность торговых связей племенных групп Верхнего Приобья с европейскими государствами.
На стыке Бии и Катуни, праворучее берега Оби, построен храм Александра Невского.
Иконников остров – уникальный природный объект, который поражает своей первозданной красотой. Согласно документации XVII века остров называли Великим и представлял собой культурный азиатский центр.
Исторический багаж острова огромен: его обитали первобытные охотники неолита, примерно 7 тысяч лет до нашей эры! Это подтверждает археологический памятник государственного масштаба – древняя стоянка, сакральное место алтайских племенных групп, где проводились культовые ритуалы поклонения идолам и иконам.
С 1918 года Иконников остров признан природным памятником.
Остров небольшой, его поверхность ровна и однородна. Его можно обойти пешком. Здесь есть удалённые места, до которых человек так и не добрался – они дикие и непроходимые, но при этом прекрасны. На острове возвышается подковообразный холм высотой 15 метров над Катунью, известный как «Гляденье». С его вершины открывается панорама на Бию, Катунь, горные пейзажи и сам остров – название места говорит само за себя.
Жемчужинами острова являются его озера: Меховое, Черняйко, Чаечье, Длинное, Плоское, Полицейское, Афанасьево, Ивлевское и Резонистные острова. На поверхности Иконникова произрастает более 160 представителей флоры: синие, розовые, голубые и желтые луговые травы сменяют друг друга с душицей и зверобоем, а также включаются клубника, земляника и ежевика. Декоративные, лекарственные и пищевые растения здесь встречаются в изобилии; многие из них защищены Алтайской Красной книгой.
Озёра и болота нередки в этой местности; их берега служат гнёздами водоплавающих птиц. Колорит пейзажей создаёт прекрасную декорацию для рыбалки или сбора ягод и грибов, что привлекает множество туристов.
Как добраться: на прогулочном катере из города Бийска.