В этой части страны живёт более миллиона человек; почти половина из них сосредоточена в двух крупнейших городах – Череповеце и Вологде. На государственных картах регион отмечается с 1937 г., а ранее его территории неоднократно принадлежали Ростовскому княжеству, Новгородской земле, Московскому государству и Архангельской губернии.
Область находится в северо-западной части Европейского региона России, охваченной тайгой. В Смутное время польские войска нанесли ей тяжёлый удар, после чего она долго находилась на периферии российской истории, что способствовало сохранению многочисленных культурных и архитектурных памятников. Вологодщина – древняя русская земля «Северная Фиваида», которая прославила страну своими выдающимися обителями и святителями; это одна из крупнейших областей Европы.
Немаловажной достопримечательностью региона считается национальный парк «Русский Север», расположенный в Кирилловском районе. Его площадь – 166 тыс. гектар, а территория делится на семь ландшафтных зон. В парке растёт более 700 видов высших растений: сибирские, арктические и европейские. Два-третьих площади покрыты лесами, где обитают лоси, кабаны, бобры, бурые медведи, волки, рыси, лисы, барсуки и множество других животных. Помимо богатой флоры и фауны парк славится памятниками архитектуры – Кирилло-Белозерским, Ферапонтовым, Горицким монастырями и Нило-Сорской пустыней.
Озёра Вологодской области считаются одними из самых древних в России. Их возникновение связано с Валдайским оледенением, которое охватило западную часть региона; сегодня здесь более 3900 озёр.
Особое значение имеют водоемы Кирилловского района, входящие в систему национального парка «Русский Север». Самыми глубокими являются Содошное, Ферапонтовское и Сиверское; крупнейшими считаются Белое, Воже и Кубенское. Не стоит забывать о Онежском озере – втором по величию в Европе, частично расположенном на территории области.
Достопримечательности региона тесно связаны с христианством. Здесь скопилось множество религиозных сооружений, которые могут стать ярким пунктом для путешественника. К примеру, Горицкий Воскресенский монастырь, основанный в 1544 г., пережил закрытие во времена Советской власти и вновь открыл свои двери паломникам в 1999 г.
За почти пять веков своего существования монастырь стал местом ссылок и последним убежищем для выдающихся личностей – Ефросинии Старицкой, Анны Колтовской (четвертой жены Ивана Грозного), Марии Нагой (матери убитого царевича Дмитрия Углицкого) и Ксении Годуновой (дочери Бориса Годунова).
Сегодня в монастыре находятся три церкви и Троицкий собор. Несмотря на то, что во времена СССР монастырь использовался как больничные палаты, дом культуры и контора совхоза, сейчас за монастырскими стенами проживает 15 насельниц. Летом множество туристов посещают область по водным маршрутам.
Всего в 7 километрах от центра находится ещё одна жемчужина – Кирилло-Белозерский монастырь, основанный в 1397 г. Он крупнее предыдущих памятников и включает множество церквей и башен, представляющих самостоятельную ценность; главной его святыней является Успенский собор, который даже во время советского периода был защищён, что позволило сохранить много ценных икон.