Путь к величественной пещере Шульган-Таш лежит через несколько вариантов маршрутов, каждый из которых дарит свои впечатления от приближения к этому природному чуду.
История научных открытий здесь началась с работ географа П. И. Рычкова, который в 1760 году первым описал эти места, наполняя текст яркими образами подземных залов и натечных форм. Однако по-настоящему мир потрясло открытие в 1959 году красочных палеолитических рисунков животных, датируемых периодом между 12 и 10 тысячелетиями до н. э. До этого момента считалось, что подобные произведения эпохи палеолита - это исключительно феномен французских и испанских регионов (как в знаменитых Ляско или Альтамире). В Шульган-Таше же исследователи насчитали порядка 200 изображений. Древние люди оставили нам реалистичные портреты мамонтов, бизонов и лошадей, выполненные красной охрой, а также изображения хижин и геометрических фигур. Расположение этих картин заставило ученых предположить, что пещера когда-то служила местом силы - святилищем. Эта находка мгновенно превратила локальный интерес в глобальное восхищение.
Общая протяженность лабиринта составляет около трех километров, а его пространства распределены на три уровня. Встречают гостей живописные озера, среди которых особое место занимает Голубое озеро у входа. Несмотря на скромный диаметр - всего около трех метров, - оно пугает своей глубиной. Важно понимать: для безопасности уникальных росписей туристам представлены лишь точные копии наскальных рисунков. Это компромисс, позволяющий сохранить подлинные артефакты в целости и сохранности, не отказывая при этом посетителям в удовольствии созерцать древнее искусство.
Спелеологи до сих пор продолжают покорять неизведанные участки, ведь залы второго этажа славятся своей непредсказуемостью, расставляя опасные «ловушки» в виде обрывов и узких расщелин. Здесь же обнаружен уникальный природный объект - самый крупный в Европе «сильфон» (полость, заполненная водой без доступа воздуха), его диаметр достигает около 400 м. А в июле 2009 года археологи сделали сенсационную находку: в одном из залов с рисунками были обнаружены несколько человеческих черепов. Ученые выдвинули гипотезу, что это останки жрецов - важных членов древнего племени.
Без преувеличения, Шульган-Таш является археологическим памятником мирового масштаба. Исследователи с надеждой смотрят в будущее, веря, что новые раскопки помогут раскрыть тайны быта древнейших племен, живших здесь тысячи лет назад.
У подножия пещеры таит свои секреты небольшое озеро Шульган. Согласно башкирскому преданию, оно возникло от гнева Шульгена - хозяина подводного мира, который ударил посохом о землю. Вода в образовавшуюся чашу хлынула из моря-потопа, устроенного дивами. Древние эпосы «Урал-батыр» и «Акбузат» сохранили память об жутковатом ритуале приношения в жертву этим водам самых прекрасных девушек окрестностей.
Поскольку территория является охраняемым национальным заповедником, вход в пещеру Шульган-Таш платный.
Стоимость билета покрывает не только само посещение пещеры и возможность для любительской фото- и видеосъемки, но и включает экскурсию в музей пещеры Шульган-Таш, знакомство с музеем истории бортевого пчеловодства, а также увлекательное посещение пасеки и гостиной «Пчелиный лес».
Если вы мечтаете увидеть абсолютно все залы, потребуется оплата комплексной экскурсии, которая обойдется ни много ни мало в 4000 рублей. Однако будьте предельно честны с собой: неподготовленным путешественникам будет, прямо скажем, нелегко пробираться по труднопроходимым участкам пещеры.
Для вашего комфорта вблизи пещеры возведены уютные гостевые дома. Ночлег в шестиместном благоустроенном и отапливаемом доме доступен от 200 рублей с человека.
Все цены указаны на сентябрь 2013 г.