Если закрыть глаза на некоторые бюрократические нюансы, то именно 1927 год можно по праву считать официальным днем рождения заповедника. История этого места не была гладкой: судьба испытывала его на прочность, то расширяя границы, то сужая их, а однажды даже приложив все усилия к тому, чтобы заповедник исчез с карты навсегда. Но, к счастью для нас и природы, он выстоял! Сегодня Жигулёвская природа под надёжной защитой, и это вызывает искреннюю радость.
В начале шестидесятых годов, когда вопрос о существовании заповедника был окончательно решён в его пользу, власти приняли жёсткие меры. Правила стали неумолимыми: человеческая деятельность была строго ограничена. Местных жителей вынудили практически полностью отказаться от сбора грибов и ягод, а об охоте им пришлось забыть раз и навсегда.
Честно говоря, разнообразие млекопитающих - это не самая сильная сторона этого края. Здесь обитают всего чуть меньше пятидесяти видов (среди них лось, кабан, косуля, рысь, енотовидная собака, волк, лиса, барсук, лесная куница, хорек, горностай и ласка). Звучит немного скромно, правда? Но у этого есть объективное объяснение: Жигулёвский заповедник к сожалению располагает очень малыми запасами пресной воды, что существенно сдерживает развитие популяций животных.
Но зато здесь настоящий рай для орнитологов и ботаников! Птиц насчитывают 158 видов, а сосудистых растений - целых 832 вида. Просто wow, сколько жизни скрывается в этих лесах!
Посещение заповедных территорий строго регламентировано, и это понятно - природа здесь хрупка, как фарфор. Маршрутов немного, всего два: пеший и автомобильный. По признанию самой администрации, была бы их воля, они запретили бы даже эти два пути. Ведь жигулёвская природа слишком чувствительна к присутствию человека, чтобы выдерживать частые визиты.
Особый восторг вызывает автомобильный маршрут! Он пролегает по асфальтированному горному серпантину, который когда-то строили пленные немцы. Специалисты отмечают невероятную аккуратность и качество этой дороги - даже подневольный труд таких педантичных людей дал поразительный результат. Уникальный опыт: в России больше нигде нет возможности прокатиться по такой «немецкой дороге», как здесь, в Жигулёвском заповеднике!
Для тех, кто планирует визит, вот полезные контакты администрации нацпарка: Самарская область, Жигулёвск, с. Бахилова Поляна, ул. Жигулёвская, 1. Телефоны: 8 (848-62) 3-78-38, 8 (937) 23-53-793 (оперативный дежурный). Здесь можно заказать пешие или автомобильные экскурсии с гидом продолжительностью 3-4 часа. Стоимость для группы из 4 человек - от 2000 рублей.