Аркадиевский монастырь - имя, которое до сих пор гремит на всю Смоленщину благодаря своему вдохновляющему женскому хору, тонкой ручной работе сестер и глубокой молитвенной атмосфере. Однако сердце не может не сжиматься от горечи: в целости и сохранности это святое место до наших дней, к сожалению, не дошло. К концу 20 века обитель потеряла почти половину своего изначального величия, сохранив лишь жалкий осколок былого благолепия. Но даже в этих ранах истории есть надежда: уцелевший Спасский храм вдохновляет верой в то, что однажды эти стены снова наполнятся звонкими голосами богослужений, а лик Св. преподобного Аркадия вновь озарится теплым светом лампады.
История этого места уходит корнями в глубокую древность. Преподобный Аркадий обитал на этих землях задолго до того, как летописцы впервые зафиксировали упоминание Вязьмы. Согласно преданиям, еще десять столетий назад старец поднимал молитвы к небу на поляне с огромным камнем. Именно здесь, в честь вяземского угодника Божия, впоследствии была основана женская община. Над тем самым местом молитвенного камня в 16 веке возвели деревянную часовню, ставшую духовным якорем для будущей обители.
Жизнь здесь кипела: как богадельня община просуществовала 52 г. Сестры не только неустанно молились и участвовали в службах, но и с любовью ухаживали за хозяйством, трудясь на огородах. Трагедия настигла их во время Отечественной войны 1812: враги разграбили обитель, а деревянные постройки были преданы пламени. Последующие годы стали временем тяжелого труда по сбору средств для возрождения руин. Наконец, в 1827 г. настоятельнице удалось получить благословение императора Николая I на преобразование Аркадьевской женской общины в полноценный монастырь. В 1832 году открылась вторая женская обитель в Смоленской епархии. Радости местных жителей не было предела, а торжества по этому событию продолжались в течение нескольких дней, наполняя город духом праздника и благодарности.
К сожалению, XX век оказался жестоким испытанием для этой православной святыни. Практически сразу после революции Аркадиевский монастырь был закрыт. Но даже тогда вера не угасла полностью: до 1929 года в главном храме - Спасском соборе - продолжали звучать молитвы, пока по решению исполкома религиозная деятельность не была запрещена окончательно.
После долгих лет забвения и разрушений, в конце 20 века, Спасский храм отреставрировали. Сегодня здесь мирно resides Вяземская городская библиотека. В здании бывшей богадельни действует литературный салон, хозяйственные постройки с погребами перешли в частные руки, а монастырская ограда была полностью уничтожена. Спасская башня кремля, пострадавшая в 1943 г., уцелела лишь частично, а на месте бывшего монастырского кладбища возведен кинотеатр - печальное напоминание о том, как меняются приоритеты эпох.
Сегодня на территории Аркадиевского монастыря можно встретить следующие постройки: церковь Спаса Всемилостивого, здание бывшей богадельни, Спасскую башню Вяземской крепости, остатки ворот и башни ограды, памятник войны 1812 г. «Доблестным предкам», хозяйственное строение, собор Троицы Живоначальной, а также постройки советского периода.
Адрес: г. Вязьма, ул. Ленина, 11.
Если вы приезжаете в Вязьму на поезде, то до монастыря можно спокойно дойти пешком примерно за полчаса (маршрут через улицу Парижской Коммуны и улицу Кашена). Но если хочется сберечь силы для созерцания исторических красот, гораздо быстрее и удобнее будет доехать на такси - поездка займет всего около 5-7 минут.