Смоленская область - живое сердце Центрального федерального округа, где восточные границы соединяются с соседней Белоруссией, а западные и северные - с Московской, Брянской и Псковской областями. Это место, где прошлое встречается с настоящим в каждом уголке.
Областной центр Смоленск возник уже в 863 г., когда его впервые упомянули летописи как крепкий и воинственный городок. В XII-веке княжество переживало свой расцвет, а затем постепенно теряло земли, попав под власть Литовского княжества. В 1654 г. Смоленск вновь вернулся в российские объятия, а современная область была официально создана лишь в 1944 г.
Достопримечательности региона поражают своим разнообразием и равномерным распределением по всей территории. Сохранность многих объектов не всегда радует глаз, но цифры говорят сами за себя: здесь расположено 66 усадеб, более 40 древних церквей, соборов и храмовых комплексов, а также 10 монастырей.
Справедливости ради отметим, что большинство усадеб сегодня выглядит довольно печально. Однако один из наиболее сохранившихся ансамблей находится в Александрино - культурный объект с всероссийским значением. В советское время он превратился в тюрьму, а позже здесь построили дом отдыха, который сейчас закрыт и не функционирует. При входе можно увидеть великолепный дворец, два флигеля, систему хозяйственных помещений и частично сохранённые участки дубовых аллей. Раньше функционировавшая система прудов усадьбы теперь заросла и обмелела.
Особую интригу представляет судьба храма Непорочного зачатия, возведенного в неоготическом стиле. Сегодня он находится в ужасном состоянии и не функционирует. Представить себе, как когда-то здесь звучал орган (продан в 50-е гг.), а вместо фанеры в окнах были великолепные витражи - уже трудно; их навсегда утратили.
Католический храм ценен не только как архитектурный памятник. Внутри хранится архив с тысячами документов, собранных с XV века, которые пережили все войны и трагедии региона. Стеллажи, тянущиеся до потолка, демонстрируют богатство хранимых материалов, но из-за аварийного состояния здания работать с ними запрещено.