Вяземский Иоанно-Предтеченский монастырь - это настоящая оазис душевного спокойствия, расположенный в потрясающе чистом и уютном уголке природы. Здесь царит такое глубокое умиротворение, что навязчивые мысли о будничных заботах растворяются сами собой, позволяя остаться наедине со своими мыслями. Покидать это место каждый раз даётся с огромным трудом и искренней неохотой - настолько сильно оно захватывает сердце.
История обители началась в 1535 г., когда преподобный Герасим поставил свою келью на правом берегу реки Бебри. Стоит отметить, что ранее эти земли имели дурную славу и считались местом пребывания людей не самых чистых помыслов. Однако спустя десять лет Герасим, собрав вокруг себя благочестивых единомышленников и получив благословение митрополита и позволение самого царя, приступил к возведению святой обители. Именно так зародился Вяземский Иоанно-Предтеченский монастырь. Уже за несколько лет были построены деревянные храмы в честь Иоанна Предтечи и Вознесения Господня.
В середине 18 века монастырь стал центром духовного просвещения: здесь открылось училище, где получило образование и воспитание множество священнослужителей и пастырей. К сожалению, в 1918 училище было упразднено.
Путь обители был усеян тяжелыми испытаниями. Отечественная война 1812 г. принесла монастырю страшные беды: французы разграбили и сожгли святую обитель, оставив от нее лишь стены. Монастырское хозяйство понесло огромные убытки, и невероятных усилий стоило вернуть храмам прежний вид, а жизни - нормальный ход. Не принесли радости Предтечеву монастырю и послереволюционные годы: ценные иконы, книги и прочая утварь были изъяты по решению райисполкома, а затем разграбленные здания отошли под нужды спичечной фабрики. Далее последовала Великая Отечественная война, и снова лишения: во время боев за Вязьму монастырь пострадал ещё больше, многие постройки были почти снесены с лица земли. Впоследствии в стенах Иоанно-Предтеченского монастыря размещался пивной завод, затем его сменили мастерские общества слепых, а позже здесь находились торговые склады и аптечные учреждения.
Настоящее возрождение началось с 1976 года, когда были запущены масштабные реставрационные работы. В ходе их возродились казначейские палаты, а также фасады Одигитриевского храма и церкви Вознесения. В 1989 г. святая обитель перешла в ведение епархии, а в 1990 г. здесь вновь открылся мужской Иоанно-Предтеченский монастырь. К сожалению, просуществовал он недолго: в 1995 г. обитель была преобразована в женскую. В 1992 г. монастырь торжественно отмечал юбилей - 450 лет со дня основания, на празднование съехалось множество почетных гостей из разных регионов нашей страны.
Настоящей гордостью и главной «изюминкой» Предтечева монастыря является трёхшатровая Одигитриевская церковь. И это действительно уникальное явление: храмов такого типа в России осталось всего три - в Вязьме, подмосковных Путинках и в Угличе. Храм, освященный в честь иконы Божией Матери Одигитрии Смоленской, был возведен в 1630-1638 гг. на царские пожертвования. Несмотря на то что во время войны 1812 г. церковь Одигитрии очень пострадала, она была бережно восстановлена и вновь освящена.
Еще одно бесценное сокровище обители - Церковь Вознесения, построенная в 1650 г. Этот храм стойко пережил все разрушения и в период с 1991 по 1994 гг. был восстановлен. В 1750 г. была возведена каменная церковь во славу иконы Божией Матери Знамение; она простояла около двух столетий, но в 1946 г. оказалась разрушена. Однако благодаря реставрации храм возвели вновь на старом фундаменте, и в 1998 г. его торжественно освятили.
Адрес: Смоленская область, г. Вязьма, ул. Докучаева, 48А.
Монастырь уютно расположился на северо-западной окраине Вязьмы, на вершине холма над долиной реки Бебря. Добраться сюда на общественном транспорте бывает непросто: автобусы в этот район ходят довольно редко и нерегулярно, примерно раз в час. Поэтому целесообразнее вызвать такси или пройтись пешком: двигайтесь по Смоленской улице до перекрёстка с улицей Докучаева, а через 600-700 м вы увидите указатель на Иоанно-Предтеченский монастырь и поворот направо.