Смоленск с незапамятных времён выступал надёжным щитом для русской земли, особенно в эпоху Смуты. Этот город был стратегически важным «вратом» к Москве, поэтому любые захватчики делали всё возможное, чтобы его покорить. Понимая высокую ставку на оборону, местные власти уделяли особое внимание укреплениям. В 1554 году по указу Ивана Грозного здесь возвели внушительную деревянную крепость. Однако со временем её посчитали недостаточной для защиты от вражеских атак, и было принято решение о возведении нового, более мощного каменного укрепления.
Возведение Смоленского кремля заняло семь лет - с 1595 по 1602 год, в период правления Федора Иоанновича и Бориса Годунова. Гениальный зодчий Федор Конь создал по тем временам практически неприступную твердыню. Её параметры впечатляют даже сегодня: протяженность достигает 6,5 км, толщина стен составляет около шести метров, а высота колеблется от 13 до 19 метров. Помимо мощи, крепость удивляла своей эстетикой: бойницы были изящно украшены наличниками, напоминающими оконные проемы обычных жилых домов.
Важно подчеркнуть, что при строительстве были применены многочисленные новшества. Федор Конь сознательно сделал крепость значительно выше всех предшествующих аналогов и включил в проект множество башен, что резко повышало обороноспособность сооружения.
Работы велись с невероятной скоростью, но ценой огромных человеческих жертв. Строители трудились с рассвета до поздней ночи в крайне тяжёлых условиях. Они ютились в ледяных землянках и часто голодали. Неудивительно, что многие из них умирали от истощения и непосильного труда. В 1599 году рабочие были вынуждены поднять бунт. Только после этого их требования стали частично учитывать: так, заработная плата была повышена до 16 копеек в день. Погода также внесла свою горькую поправку - лето 1557 года было крайне дождливым, и строительная площадка превратилась в болото. А через три года наступила засуха, повлёкшая за собой голод. Несмотря на все эти катастрофы, строительство не останавливалось. Спешка была обусловлена тем, что в 1603 году истекало перемирие с Польшей, и страна готовилась к новому нашествию. В итоге титаническим трудом почти шести тысяч рабочих в 1600 году основной массив Смоленского кремля был достроен. Ещё два года ушло на завершение отделочных работ.
Сегодняшний Смоленский кремль - это одна из главных жемчужин города и предмет гордости для многих. Отсюда открывается захватывающий дух вид, поэтому туристы с удовольствием делают здесь памятные снимки. Примечательно, что стены крепости по-прежнему функциональны: именно на них установлена местная телевышка.
Адрес: Смоленск, ул. Тимирязева, 38.