Площадь Оболенского-Ноготкова - это настоящий сердцебиение Йошкар-Олы, выдержанное в изысканном венецианском стиле. Именно здесь сосредоточено наибольшее количество городских достопримечательностей, и неудивительно, что первое, что бросается в глаза посетителям, - монументальный памятник, возвышающийся прямо в центре. Это бронзовая фигура Ивана Оболенского-Ноготкова, установленного здесь не просто так: напротив здания правительства он напоминает о своем великом вкладе в историю. Иван Андреевич стал поистине основателем города: еще в 1584 г., когда царь Федор Иоаннович издал указ о создании нового поселения, именно Оболенский-Ноготков был отправлен туда первым воеводой будущего Царевококшайска. Масштаб этого монумента впечатляет даже сегодня: его высота достигает 6 м, а вес составляет примерно 6 тонн. Всадник выглядит по-настоящему внушительно и гордо! Практически каждая экскурсия по столице Марий Эл начинается именно с осмотра этой скульптуры.
Двигаясь дальше по площади, невозможно пропустить национальную художественную галерею - главную выставочную площадку региона. Это место притягивает взгляды ценителей искусства, ведь здесь проходят лучшие выставки Йошкар-Олы, как российского, так и мирового уровня. Постоянно действующая экспозиция из фондов местного музея изобразительных искусств дополняется уникальным виртуальным филиалом Государственного Русского музея. Это настоящая инновация: жителям и гостям города больше не нужно далеко уезжать, чтобы прикоснуться к богатейшим коллекциям Санкт-Петербурга - они буквально под рукой!
Для любителей оригинальных фотосессий на площади Оболенского-Ноготкова приготовлена особенная «изюминка». Рядом с входом в галерею установлена копия знаменитой московской Царь-пушки. Она была отлита на Звениговском судостроительном заводе им. Бутякова в масштабе 1:2. Процесс создания был непростым: сначала барельефы и лепнину аккуратно вырезали из дерева, а лишь затем отлили готовую конструкцию из металла.
Но удивительнее всего то, что эта пушка - не просто декорация! При необходимости она может произвести выстрел. Именно поэтому мастера на заводе вварили в ствол орудия настоящее ядро, добавляя объекту дух подлинности и истории.
Атмосферу площади создают и удивительные часы, расположенные над входом в художественную галерею. Их главная «фишка» - миниатюрный спектакль, который разыгрывается каждый час. Из механизма выезжает ослик, увозящий икону Божьей матери Троеручицы. Эта сцена переносит нас в 13 век, когда сербы во время войны с турками отчаянно пытались спасти реликвию. Они привязали святыню к животному и отправили его в путь. Умный ослик чудом доставил икону в Хиландарский монастырь на Афоне. Сегодня это действо на марийских курантах символизирует пришествие Богоматери на марийскую землю, наполняя пространство особым духовным смыслом.
Список впечатляющих объектов в центре Йошкар-Олы не заканчивается. На площади Оболенского-Ноготкова стоит уделить внимание и памятнику священномученику Леониду, епископу марийскому. Его судьба трогает до глубины души: выросший в обычной крестьянской семье, он уже к 16 годам принял монашеский постриг. Путь Леонида был тернистым и полным испытаний, но дух его не сломился. Он неоднократно подвергался притеснениям, прошел через лагеря. Трагедия настигла его в 1937 году: 21 декабря по обвинению в контрреволюционной деятельности и создании «церковно-фашистской организации» его арестовали. Уже 29 декабря суд приговорил владыку к расстрелу, а 7 января 1938 г. этот жестокий приговор был приведен в исполнение.