В самом сердце села Солнечная Долина, в окрестностях Судака, скрыт настоящий жемчужина древней архитектуры - собор Святого Илии. Это старейший действующий храм всего Крымского полуострова, чьи стены хранят тайны периода между 9 и 11 веками. Вероятно, первыми строителями и прихожанами здесь были греки, но после их отъезда бережное отношение к святыне взяли на себя местные жители. В 1904 г., пройдя через масштабную реставрацию, храм вновь распахнул свои двери для верующих. Тогда же рядом с ним сияло удивительно красивое озеро, берега которого украшали шелковицы. Главной гордостью собора считалась мраморная купель 4-5 веков, доставленная из самого Константинополя.
К сожалению, советский период принес в жизнь храма много испытаний. Хотя церковь продолжала работать еще пару десятилетий, в 1939 г. её закрыли. Святое пространство было осквернено: сначала здесь установили дизельный мотор для электрической будки прямо в алтаре, а затем помещение превратили в банальное зернохранилище.
После окончания Великой Отечественной войны ситуация стала еще более плачевной. Территория вокруг храма окончательно запустела: иссушили озеро, срезали холм и разобрали забор. Собор едва не разрушили, но благодаря самоотверженной работе археологов, проводивших здесь раскопки, он чудом уцелел. Однако в это же трагическое время была похищена бесценная реликвия - мраморная купель.
Духовное возрождение началось лишь в 1998 г., когда в Солнечной Долине возродилась православная община. Храм бережно отреставрировали, вернули на место древнюю купель, а также обнаружили разграбленную в советские годы могилу мученика Петра.
На сегодняшний день работы по восстановлению еще не завершены: сделано уже многое, но впереди ждет немало труда. Прихожане с надеждой смотрят в будущее, веря, что их храм живет благодаря поддержке свыше. И словно в ответ на эту веру, ежегодно 2 августа - в день пророка Илии - долина становится свидетелем настоящего чуда. Небо вспыхивает молниями, а по всей округе гремит гром. Люди говорят, что это проносится огненная колесница пророка, который порой дарит долине благодатный дождь.
Архитектура собора поражает своей необычностью и строгостью. Божий престол, состоящий из трех плит, примыкает к восточной стене так плотно, что обойти его просто невозможно. Дверь в южной стене настолько мала, что входящим приходится наклоняться, поэтому верующие ласково называют её «дверью смирения». Крохотные окна создают внутри особую, таинственную сумеречность. Над входом висит камень с греческими крестами, которые со временем почти стёрлись, но всё же напоминают о глубокой истории места.
Адрес: Солнечная Долина, ул. Черноморская, 2.
Координаты: 44°52’31"N, 35°06’03"E.
Найти храм Святого Илии совсем непросто - ориентируйтесь на ближайшую автобусную остановку, святыня расположена прямо рядом с ней.