Вблизи старейшего придонского поселения Воронежской области - села Костомарово - с особой торжественностью проступает в ландшафте величественный Костомаровский Свято-Спасский женский монастырь. Он вызывает искренний трепет: это один из всего трёх действующих пещерных монастырей региона и одна из главных святых точек края.
Точная дата основания не установлена, однако историками подтверждено, что уже 900 лет назад сюда пришли первые строители подземного храма Спаса Нерукотворного образа. Он появился в XII веке и постепенно расширялся на протяжении столетий вплоть до XIX века. В некоторых источниках встречается предположение, что пещера может вместить до двух тысяч человек; эта оценка, однако, сильно преувеличена.
Кровлю храма держат двенадцать массивных меловых колонн, среди которых - стволы и кельи для монастырских отшельников. Именно здесь находится Пещера Покаяния: длинный узкий коридор, в котором потолок с каждым шагом всё ниже опускается, и войти можно лишь согнувшись в поклоне.
Вторая пещерная церковь монастыря - храм Серафима Саровского. Его возведение началось в 1903 году, но до революции завершить не удалось. Только в 2005 году, после реставрационных работ, храм обрёл современный облик с меловым куполом на вершине. Летом монахини молятся здесь или в подземном Спасском храме; зимой - в недавно построенной наземной церкви во имя иконы Пресвятой Богородицы «Взыскание погибших». На территории монастыря, над местной Голгофой, возвышается часовня Распятия Господня. В окрестных холмах растёт ладанка, завезённая с Афона; разотрёте её между пальцами - и сразу почувствуете аромат ладана.
Во время войны пещеры Свято-Спасского монастыря стали убежищем от бомбежек. После окончания боевых действий, в 1960-х годах, храмы закрыли и даже затопили водой; тогда пострадала одна из реликвий Спасского храма - Валаамская икона Божией Матери, по преданию подаренная императором Александром I. По её железному листу стреляли шесть раз, и следы от пуль до сих пор видны.
Если ехать на автомобиле, проложите путь по трассе М4, затем сверните к Лискам, а из Лисков - в Каменку; далее двигайтесь через села Сончино и Юдино к Костомарово. Телефон монастыря: (47394) 5-31-90.