В эпоху царствования Ивана VI Россия вынуждена была постоянно отбивать натиск крымских татар. Чтобы надежно защитить государственные рубежи, по указу монарха было принято решение основать новый город. Так на карте страны появился Орел - славный и гордый уголок России, ставший одним из важнейших культурных центров. Этот город по праву считается обителью выдающихся талантов: здесь творили Фет, Пришвин, Бунин, Апухтин, Лесков, блистала актриса Федотова, мыслителем жил Бахтин и многие другие.
Первое имя, которое влюбленно произносят в связи с этим городом, - великий русский писатель Иван Сергеевич Тургенев. С его именем неразрывно связана уникальная достопримечательность западной части Орла - сквер «Дворянское гнездо». Полагают, что знаменитый роман, где в качестве прототипа Лизы Калитиной послужила молодая орловская дворянка Евдокия Коротнева, был создан Тургеневым именно здесь и получил свое название в честь этого чудесного места.
Сегодня «Дворянское гнездо» - это не просто название, а настоящий сквер с ротондой, возведенной архитекторами О. В. Левитским и С. Т. Агановой, бережно заросшей пузыреплодником. В те же времена здесь установили бюст Тургенева - копию скульптуры Антокольского, однако на этом месте сегодня воссоздана работа мастера Бессарабского.
В далекую эпоху этот сквер был подлинным сердцем культурной жизни города, и эта роль сохраняется до наших дней. Здесь звучали пьесы, открывались выставки, проходили музыкальные концерты и народные гуляния. Это место вдохновляло многих: его упоминали Н. С. Лесков («Несмертельный Голован»), И. А. Бунин («Жизнь Арсеньева»), П. А. Россиев и К. Д. Бальмонт в своих произведениях, С. М. Городецкий в рассказе «Ася», а писатель-орловец И. Ф. Каллиников - в письме А. М. Горькому.
Сейчас это небольшая, но невероятно прелестная часть города, играющая важнейшую роль в его культурной жизни и судьбах отдельных орловцев. В народе ласково называют ее «Дворянкой». Озелененная, удивительно спокойная, она по-прежнему любима как горожанами, так и гостями, словно сохранила дух многолетней истории. Живописную территорию сквера ограничивают река Орлик, улица Октябрьская, дом Лескова и дно балки, а совсем рядом расположен главный стадион города имени Ленина.
В 1987 г. областной исполком объявил пейзажный сквер «Дворянское гнездо» с примыкающей к нему территорией охранной зоной всенародного достояния, закрепив за ним особый статус.
Каждый приезжающий в Орел гость, особенно тот, кто любит и ценит литературное наследие нашей страны, обязательно стремится посетить этот прекрасный уголок - настоящее литературное гнездо России.
Адрес: г. Орел, ул. Октябрьская, 9. Oт железнодорожного вокзала можно проехать на троллейбусе № 3 до остановки «Дворец спорта».