Каждое по-настоящему величественное озеро хранит в себе тайны и легенды. Маныч-Гудило веками пугало местное население своим зловещим гулом. Жители окрестных деревень, не найдя иного объяснения, быстро придумали обитателей: духов, которые «погудят и уйдут». Однако правда оказалась куда прозаичнее и более естественной: никаких мистических сущностей здесь никогда не было, а эти пугающие звуки создавал лишь ветер, который в этих специфических географических условиях издает характерный гул.
Маныч-Гудило - один из крупнейших водоемов Европы. Его вода вдвое солонее, чем воды Черного моря! И хотя это не делает его популярным курортом для оздоровительных процедур, а рыбы здесь немного, место обладает первозданной, дикой красотой, от которой перехватывает дыхание.
Водная гладь озера раскинулась на стыке трех регионов: Калмыкии, Ростовской области и Ставропольского края. Оно лежит в самом сердце Кумо-Манычской впадины - того самого уникального места, где проходит граница между Европой и Азией.
Красота Маныч-Гудило - суровая и требовательная. Здесь погода часто играет со своими жертвами злую шутку: природные явления сменяют друг друга хаотично, непредсказуемо. Именно эта метеорологическая неразбериха нагоняла страх на местных жителей, заставлявших считать озеро неукротимой и опасной стихией.
Но зато какое здесь царство пернатых! Здесь можно наблюдать кудрявых пеликанов, величественных серых журавлей, озерных чаек, береговых ласточек, белоснежных лебедей и множество других видов. Из-за высокой минерализации воды прибрежная растительность здесь скудна. Рядом с озером произрастают тростник, камыш и осока, а также встречаются удивительно красивые перекати-поле.
К сожалению, примерно с 80-х годов прошлого века озеро начало терять свои объемы - вода уходит. Острова постепенно зарастают лебедой и сливаются с берегом. Ежегодно линия берега сокращается минимум на 5 метров. Чтобы спасти этот уникальный водоем, было принято решение о создании природного заказника «Маныч-Гудило».
Непосредственно вблизи озера гостиниц нет. Остановиться можно в частном секторе ближайшего поселка или в комфортабельных гостевых домах заповедника. Второй вариант обойдется дороже, но условия значительно лучше - комнаты рассчитаны на 2-4 человек. Правда, санузел может располагаться на общей территории, и с этим придется смириться. В среднем проживание в таком гостевом доме стоит до 1500 рублей с человека.
Частный сектор выйдет дешевле на 30-40 процентов. Можно снять жилье в поселке неподалеку от заказника. Даже в разгар лета, когда поток туристов резко увеличивается, найти свободное место вполне реально.
Среди главных достопримечательностей Маныч-Гудило выделяются острова Водный и Птичий.
Именно здесь, в дикой природе, обитают мустанги. Летом сотрудники заказника вынуждены спасать лошадей от изматывающей жары. Дело в том, что на острове нет пресной воды, и за животными нужно постоянно присматривать.
К слову, существует еще одна версия появления здесь диких коней. До 50-х годов прошлого века на озере функционировала животноводческая ферма. Позже ее признали убыточной, и скот перевели на материк. Однако некоторые лошади каким-то образом потерялись, убежали в степь и одичали там. Выбирайте сами, какая история вам по душе - романтический «вестерн» или реальная история о ферме.
Рядом с Водным находится еще один удивительный островок - Птичий. Ежегодно сюда собираются целые толпы редких видов птиц: малая белая цапля, колпица, лебеди-шипуны, чайка-хохотунья, кудрявый пеликан и другие. Благодаря такому богатству фауны озеро включено в список угодий, требующих высшего уровня защиты. А Птичий официально признан важной орнитологической территорией международного значения. Весь мир бережет хохотунью и шипуна.
Маныч-Гудило расположено близ заповедника «Черные земли». Перед визитом туристы часто ломают голову: куда лучше отправиться - смотреть на диких животных или птиц? Если ваш выбор пал на пернатых, то нужно идти к реке Маныч.
Здесь нет просторных степей, только бескрайние пустые берега, густо заросшие камышом. В этих зеленых лабиринтах можно встретить множество интересных птиц: стрепетов, пеликанов и журавлей. Стоит отметить, что не вся река отличается такой богатой фауной - орнитологический участок сосредоточен именно в районе «Черных земель».