Представьте себе удивительный уголок природы, где 50 с небольшим островов образуют Валаамский архипелаг на севере Ладожского озера. Это поистине захватывающее дух место, где создан уникальный ландшафтно-архитектурный комплекс общей площадью 24,7 тысяч гектар, при этом лишь 3600 га занимают сами острова. Особое восхищение вызывает остров Валаам (2800 га), который не только дал название всему архипелагу и знаменитому монастырю, но и стал сердцем этого священного края.
Саме название «Валаам» хранит в себе тайну древности. Его чаще всего переводят с финского как «высокая земля», хотя менее вероятные версии гласят о значении «земля клятвы» или даже «земля света». Словно отголоски мифов, некоторые исследователи усматривают в имени связь с языческим богом Ваалом (иногда отождествляемым со славянским Велесом) или библейским прорицателем Валаамом.
Поездка от Сортавалы до острова Валаам и обратно - это настоящий праздник для души. Полное путешествие, включающее две экскурсии и обед, будет стоить 1850 RUR (детям до 12 лет - 925 рублей). Если же вы предпочитаете более короткий формат, билет с одной экскурсией обойдется туристам в 1250 RUR (50 % скидка детям до 12 лет).
Сердце невольно замирает при мысли о знаменитых валаамских скитах, каждый из которых хранит свою особую историю и атмосферу: Белом (Всехсвятском), ските Александра Свирского, Желтом (Гефсиманском), Красном (Воскресенском), Предтеченском и Смоленском.
Среди множества достопримечательностей особенно трогает душу часовня Благовещения (конец 19 в) - одно из самых старых строений на острове. Здесь же стоит здание каретно-конюшенного дома 18 века, а также часовня во имя иконы Знамения Богоматери (1836 г), установленная в честь посещения монастыря императором Александром II.